在印度總理即將訪問中國之際，作為世界第一和第二人口大國和鄰國，中國和印度面臨相似的挑戰和機遇。

　　　　民族主義的挑戰

　　印度總理莫迪和中國共產黨總書記、國家主席習近平都被外界普遍認為是民族主義者，喜好訴諸民族主義在國內贏得政治支持。

　　英國金融時報在莫迪上台之後幾個月便發出報道說，印度那些感到憂慮的自由派人士表示，他們先前有關莫迪政府向右轉、將印度教民族主義價值觀強加於印度多元文化社會的擔憂正在變成現實。印度的民族主義者甚至公開表示反對印度引入“西方”的做法，如在海灘上身着比基尼、在生日蛋糕上點蠟燭以及在學校中使用英語教學等等。

　　印度是一個多族裔、多宗教的國家，有將近兩億穆斯林。因此，如何在繼續保持通過訴諸印度教民族主義而來的政治支持的同時，又能保持印度教民族主義與印度其他宗教和其他族裔相安無事，這是莫迪總理面臨的巨大挑戰。

　　在另外一方面，中共總書記習近平一上台，甚至還沒有上台，就被中國國內外許多觀察家認為是表現出強烈的民族主義。與此同時，觀察家們普遍認為，中共在過去的30多年裡試圖用民族主義來替代失去感召力的正統馬列主義意識形態以凝聚人心，這種做法對中共蘊含着重大的危險，即中國的民族主義情緒很容易轉化為對中共政權的不滿和憎惡。

　　實際上，這種危險在莫迪總理即將訪問中國之前再度明顯而強烈地表現出來。5月4日，莫迪在中國新浪微博設立帳號，直接與中國民眾交流，立即受到大量關注。許多中國網民強烈表示，中國所說的藏南（即印度所說的阿納魯恰爾邦）等印中爭議領土屬於中國，與此同時也有許多網民利用莫迪開設微博的機會強烈抨擊習近平領導下的中共當局剝奪中國公眾的言論自由等基本人權。

　　　　領土糾紛尚無解

　　印度和中國之間的領土糾紛由來已久。儘管在過去的將近30年裡，雙方進行過多次談判，但一直沒有達成協議。1962年，印中兩國因為領土糾紛在喜馬拉雅山地區打過一場短暫的邊界戰爭。

　　中國聲稱喜馬拉雅山山脈東段9萬多平方公里的藏南地區屬於中國。印度則在那裡設立了阿納魯恰爾邦，並表示阿納魯恰爾邦是印度不可分割的一部分。

　　此外，印度表示，中國在喜馬拉雅山西段阿克塞欽地區非法占據了印度三萬八千平方公里的領土。但中國則表示，那一地區是中國領土不可分割的一部分。

　　在過去的幾十年裡，印中雙方就邊界糾紛達成的唯一協議就是保持現狀、避免衝突。但雙方邊境地區時常出現緊張。去年9月，在習近平訪問印度的前夕，雙方軍隊在目前印度控制的爭議地區拉達克對峙。

　　美國保守派智庫傳統基金會的南亞問題專家麗薩·科蒂斯對美國之音說，“我認為沒有什麼人會認為雙方這次會解決邊界糾紛。那裡的紛爭現在看來是處於凍結狀態。我認為很難看到雙方現在會在這方面取得重大進展。”

　　　　經濟合作前景誘人

　　印度和中國領導人都面臨發展各自國家經濟的挑戰。印度雖然在過去十年裡進入經濟快速發展的軌道，但整體發展水平依然不高。與此同時，中國經濟在經過30年的快速發展之後，如今面臨內需不足導致的經濟發展速度下降。

　　傳統基金會的南亞問題專家科蒂斯認為，莫迪總理這次對中國的訪問被普遍期望將有助於印度和中國這兩個世界人口第一和第二大國的經濟合作。她說：

　　“這對印中兩國來說是一個機會，可以討論經濟和貿易合作。印度當然希望增加對中國的出口，增強兩國之間的貿易關係。這次莫迪訪問中國是一次機會。我認為很有意義的是，莫迪總理的中國之行是從西安開始的。西安具有重要的象徵意義，是古代絲綢之路的起點。這似乎是印度呼應中國政府最近提出的‘一帶一路’的倡議。”

　　在莫迪總理即將訪問中國之際，印度商業首都孟買的商業新聞網站DNA編輯巴斯卡爾發表文章，以幽默詼諧地語調提出印中經濟合作具有十分誘人的廣闊前景：

　　“對莫迪來說，眼下的急迫問題是失業問題。他必須在今後10年裡在印度創造大約三億五千萬個就業機會。

　　“中國則擁有全世界數額最大的外匯儲備，可以輕而易舉地為此提供融資。實際上，中國非常願意對印度的經濟開發項目扮演開發商和融資者的角色。

　　“對中國來說，印度是一個市場，可以是全世界最大的市場。中國迫切需要這樣的市場，因為中國經濟增長正在放緩。經濟增長放緩可能非常不妙，因為增長放緩意味着解僱，解僱意味着失業。中國不能讓失業者呆在城市裡（中國不想要貧民窟，不想看到人們聚群造反）。中國也不能把失業者遣送回農村，因為他們會把不滿散播到那裡。農村地區大規模動亂會導致政局動盪。對中國來說，西方國家的市場在收縮。印度為它提供了它所迫切需要的市場機會。”

　　然而，在描繪了上述的印中經合合作誘人前景之後，巴斯卡爾接着甩出了一個轉折句：“阻礙印中兩國進一步加強經濟和文化關係的唯一事情是兩國之間長久以來的邊界糾紛。”

　　　　微妙的印中地區關係

　　印度總理莫迪訪問中國前，中國國家主席習近平剛剛訪問了印度的鄰國巴基斯坦，並宣布中國將在巴基斯坦投資460美元。南亞問題專家科蒂斯指出，巴基斯坦問題對印中兩國都是敏感的。

　　她說，在這次訪問期間，預計印中雙方將“要討論中國與巴基斯坦的關係問題，討論中國在那一地區有什麼設想，而這些設想究竟意味着什麼。因為巴印兩國長久以來是對手，因此，新德里很擔心中國與巴基斯坦的關係，中國是否會加強巴基斯坦的核能力，這種能力是否會用來對付印度。此外，印中兩國都希望巴基斯坦與阿富汗穩定。我想，中國也越來越擔心那裡的不穩定和恐怖主義越境擴散到中國。”

　　科蒂斯表示，這是中國與印度使西南亞地區保持穩定的共同利益所在。