2015年10月22日

應英女王伊麗莎白二世之邀，中國國家主席習近平帶着豐厚的經貿大禮，對英國展開四天的國事訪問。中英兩國將借習近平此行，簽訂總值300億英鎊（約644億新元）的合作項目，包括由中國公司投資20億英鎊在英國建設核發電站；在倫敦首次發行50億元人民幣（約11億新元）中國國債，進一步確立其為香港以外最大人民幣交易中心的領先地位等。作為首個在英國國會演講的中國元首，習近平形容中英已成為“你中有我、我中有你”的利益共同體；英女王在致國宴歡迎詞時則表示，習近平的訪問將兩國關係推向新高度。

英國主動深化與中國的關係，主要推手是有可能成為下任首相的財政部長奧斯本。他認為英國經濟未來的機遇將是中國的發展，因此倡導中英關係開啟“黃金十年”。英國輿論對此褒貶不一，批評者指責奧斯本和首相卡梅倫背棄原則，不但置盟友美國的利益和感受於不顧，還向不尊重人權的中共“磕頭”；支持者則指出，2005年中國國家主席胡錦濤訪問英國時，中國經濟規模還略小於英國，如今已經是當年的三倍，2030年還將比美國大一倍。英國政府趁早鞏固與中國的合作關係，只不過是識時務之舉。

不管是磕頭還是務實，作為在國際外交上縱橫捭闔兩百多年的老牌帝國，英國決定倒向中國的外交判斷，透露的除了是倫敦決策圈的老謀深算，更是冷戰後美國獨霸的時代正式走向終結。此前英國不顧美國的公開反對，率先成為第一個加入中國所主催的亞洲基礎設施投資銀行，並連帶讓美國的其他歐洲友邦緊隨其後，已經預示了倫敦的外交走向——對比英國派兵加入美國占領伊拉克的行動，相隔也才不過12年。中國的持續崛起固然是影響倫敦外交決策的關鍵，另一個同樣重要的因素，則是美國自身的相對式微。

美國資深戰略家基辛格日前在報章撰文，對奧巴馬政府瞻前顧後的中東政策，為俄羅斯製造了重新介入該地區的機會，表達了痛心。他警告，美國自1973年以阿戰爭後所一手建立的中東秩序，基本上已經隨着俄國派兵進入敘利亞而宣告瓦解。美國剛與俄羅斯達致協議，設立空軍通信機制，避免兩國戰機在敘利亞上空發生空戰意外，幾近於默認莫斯科在該區域軍事存在的正當性。其實，早在俄羅斯干預烏克蘭內戰，策劃併吞克里米亞半島，而華盛頓所領導的北約卻束手無策，已經反映了美國實力的局限。

外交是內政的延伸，自小布什總統以來，美國的國內政治越來越顯得失能，兩黨各被激進力量所挾持，議會民主不時陷入停擺的僵局。白宮和國會經常相互抵制，特殊利益團體左右政策的影響力不斷擴大，使得輿論發出了美國民主或淪為寡頭政治的擔憂。同時，儘管經濟有所復甦，美國的國債卻與日俱增，家庭及個人負債也同中產階級的規模成反比。凡此種種，均讓美國的國際形象和吸引力不復當年。這或許也部分解釋了為何關於“中國模式”的討論及興趣持久不衰。

中美實力的消長，勢必讓國際地緣政治在接下來充滿諸多的不確定性。美國就南中國海主權爭議的表現，包括在公告不站隊的同時，卻針對中國的島礁建設表達反對，且有意軍事挑釁，顯得欠缺自信並自我矛盾。此外，華盛頓積極推動的跨太平洋夥伴關係協定，也不無對中國項莊舞劍之意。與美國有着深厚文化、語言和歷史淵源的英國，還可以仗着這層特殊關係拉攏中國，意圖左右逢源；缺乏這些條件且又比英國弱小的國家，在當下這種曖昧不明的國際大勢里，恐怕更要舉棋不定了。