公布在國外攝影愛好者網站上的這張圖片顯示，一架伊爾-78加油機刷塗一新準備交付。照片信息顯示拍攝於2016年4月，地點是烏克蘭尼古拉耶夫市的庫利巴基諾機場。有細心的網友發現，這架伊爾-78加油機的塗裝與中國空軍大型運輸機塗裝類似。

　　據國外軍事網站russianplanes最新發布的照片顯示，一架疑似為中國空軍部隊建造的伊爾-78大型空中加油機正在試飛。該russianplanes公開的這張照片中，一架正在試飛的伊爾-78加油機刷塗了與中國空軍伊爾-76運輸機新式塗裝十分相似的圖案。這種圖案很有特點，上藍下白，在機體前端有波浪狀的邊緣。

　　此前曾有俄媒報道稱，除了印度之外，中國也開始對俄羅斯新型加油機感興趣。中國空軍需要大幅擴充正在迅速增長的作戰飛機集群的數量。儘管中國目前正在軍隊現代化建設框架內積極落實運-20大型軍用運輸機研製項目，努力保證相應的作戰兵力、武器和裝備的戰略空運能力。但是要想按照此前的計劃，在其基礎上研製國產新型加油機還需要相當長的時間和較大的努力。