最近中國殲-11戰鬥機頻頻曝光於各大新聞的頭版位置，從攔截美國的軍艦到攔截美國的EP-3偵察機。這一次次緊急升空的背後透露出來的信息是中國空軍一次次戰鬥力的躍升和更加主動自信的態度。從以前的遠海存在到現在的遠海實際控制，這背後除了中國戰鬥機水平的不斷提高以外，其實有個大工程我們不能忘記，就是我們“空警”家族的預警機們。
不過在早期中國的“空警”家族中只有空警-2000大型預警機和空警-200兩種預警機，這兩種預警機分工明確，一個負責戰區級空情搜集，另一個負責對戰機編隊的指揮。這樣指揮至少100架戰機執行作戰完全沒有問題，不過需要兩種機型相互配合一起使用。這樣要協調一次，需要花費較長的時間才能完成出動。所以實際上這樣的聯動機會並不多，在執行對遠海攔擊時，大家看到的是2架殲-11戰鬥機前出，實際上後面還要協調地空導彈部隊，快速反應部隊和後續支援部隊在跑道等待或者升空待機。所以中國空軍需要更全面的預警機平台。
在這期間我們可以欣喜的看到一款中國預警機站了出來，空警-500預警機。這種從平台到雷達完全由中國自行研發自行建造的新型空中預警平台，最早在2013年公開露面，同型機ZDK-03是出口巴基斯坦的出口機型，空警-500再其基礎上改進了雷達裝置，使用了全數字陣列相控陣雷達。一改傳統有源相控陣雷達，體積越大，功率越大，性能越強的特點，在體積、性能、處理能力上做出了綜合升級。尤其是面對上述說到的，預警和指揮並存的難題上，空警-500採用了“小載機，大預警”的設計思路，目標偵搜能力更強，反新生能力更強。同時在自動化處理上有優化，極大減小了人工的工作強度。
根據有關資料顯示，一架空警-500的制空範圍在470公里，最多可以調度100架戰鬥機進行聯合作戰。相比於空警-2000的使用K / LLQF01雷達，性能大抵相當，體積卻極大縮小了，能夠搭載在運-9平台上，也是的空警-500預警機能夠在野戰前沿機場1000米的跑道內起降，而不是伊爾-76的1500-2000米的跑道上。雖然滯空時間只有5個小時，但完成一次戰術任務已經富富有餘。
美國人以前經常利用自己的空情預警方面的優勢跟中國空軍捉迷藏，尤其是以前中國空軍只是在遠海存在而不是遠海控制的情況下，美國偵察機經常是中國飛機一飛遠，他就貼了過來，等我們的戰鬥機趕過來他又飛出去了。往返1-2次我方戰機油料就會告警，此時美國人就會洋洋得意的貼上來看着你無可奈何要返航了。不過現在看來，這種情況早已經改善，尤其是中國的空警-500能夠指揮大範圍內集機群調動，不僅可以提前偵知美方行動，還可以合理調配攔截機型，讓美國偵察機還是戰艦都沒機會鑽空子。現在美國人已經發現中國的攔截能力與日俱增，不過發現不對勁也晚了。
