作為“鷹獅”家族的最新成員，JAS 39E/F戰鬥機是薩伯公司潛心十年研製與發展的一種衍生型戰鬥機，全面升級了火控系統和防禦設備，顯著增強了作戰效能，距離第五代戰鬥機僅有一步之遙，將在國際戰鬥機市場上占得一席之地。

JAS 39E/F戰鬥機的問世很大程度上得益於薩伯公司穩步實施的“下一代鷹獅”計劃。這項計劃的主要目標是精心打造出一個飛行試驗平台，全面驗證一些先進系統和技術的可行性，為發展一種航程更大、攻擊威力更強的“下一代鷹獅”戰鬥機鋪平道路。

JAS-39E/F戰鬥機雖然氣動布局變化不大，但機身內部的主體結構幾乎進行了全新設計，相應地增加了總體尺寸。該機的主體結構採用了5根貫穿機身的鋁鋰合金承力梁，支承機身直至機翼內側的外掛點。

一是增大作戰半徑。薩伯公司將主起落架的承力點從原來的機身兩側向外移至機翼的翼根位置，收進機翼下的凸起部分，從而釋放了機身內部空間，增加了40%的內部燃油，有效地延長了續航時間，可以滿足類似巴西等幅員遼闊國家的空中防禦任務。

二是增加武器載荷。薩伯公司充分利用機身腹部騰出的空間，在保留中線外掛點(5C)的基礎上，又在左、右兩側增加了兩個外掛點(5L和5R)，可以攜帶兩枚精確制導炸彈，從而增強了對地打擊能力。

與現役“鷹獅”C相比，JAS 39E/F戰鬥機的空重僅增加了454千克，但最大起飛重量卻增加了2497千克，達到16.525噸，可以增加1090千克的機內燃油。這些性能得以提高的背後是換裝了F414-GE-400渦扇發動機,目前已更名為39G發動機。

JAS 39E/F戰鬥機除了大幅提升氣動性能和任務載荷外，最引人注目的是首次採用了有源相控陣(AESA)雷達、紅外搜索與跟蹤系統(IRST)和新型電子對抗設備，旨在將自身的作戰效能逐步增強到第五代戰鬥機的的水準。

該機將採用塞萊克斯公司研製的ES-05“渡鴉”(Raven)雷達。這種雷達採用了“旋轉斜盤”(Swashplate)技術，可以通過機械運動改變AESA天線的掃描範圍，使最大視場達到105°，大幅度提升了戰鬥機的空對空和空對地作戰效能。

與現役“鷹獅”相比，JAS 39E/F戰鬥機的一個明顯不同之處是在風擋前部安裝了Skyward-G紅外搜索與跟蹤系統。

為了進一步增強自我防禦能力，薩伯公司為JAS-39E/F戰鬥機加裝了採用保形電子掃描陣列的敵我識別(IFF)系統。

還首次引入了塞萊克斯公司最新研製的BriteCloud一次性誘餌，可以根據戰術需要誘騙雷達制導導彈和火控雷達偏離戰鬥機。