中國反航母導彈的想法始於台海危機。1996年3月解放軍聯合演習期間，美國出動了兩個航母戰鬥群，分別部署在台灣東部和南部海域對中國實施軍事威懾。之後，中國有專家就提出用彈道導彈打擊航母的可行性，西方軍事專家認為，解放軍一直在探討各種打擊美軍航空母艦的策略，其中就包括發展反艦彈道導彈。
按照美國媒體的說法，東風-21D導彈的射程為2000公里左右 ，該導彈通過紅外設備探測移動目標，對進入到中國沿海地區的美國航母構成了致命威脅，是目前世界上第一種也是唯一能攻擊海上大型戰艦的陸基彈道導彈，是中國“區域拒止”戰略的重要組成部分。
為了應對東風-21D導彈，美國最近進行了一次導彈攔截試驗。美軍驅逐艦詹保羅瓊斯號發射了這兩枚標準-6導彈成功攔截了一枚中程彈道導彈。該導彈採用了聯合技術公司的MK72 固體燃料火箭發動機和大西洋研究公司的MK104雙推力固體燃料火箭發動機，使其可以在超視距範圍內攔截的飛機和巡航導彈。
標準-6導彈使用爆炸這一奇特方式摧毀對方的彈道導彈；而其它攔截武器使用的是撞擊方式。這次試驗展示了美國似乎在標準-6導彈應用方面取得了巨大成功，證明該導彈和宙斯盾武器系統是美國多層彈道導彈防禦系統的核心力量。
這樣看標準-6導彈就是明顯在針對反艦彈道導彈，意圖廢掉以中國東風導彈為核心的反航母作戰戰略。而東風-21D導彈的打擊效果也被西方嚴重神話了，因為它為了躲避攔截需進入大氣層後修正彈道，這樣速度就要慢下來很容易遭到導彈的攻擊。
不過從中國目前的形勢來看，在高技術戰爭時代反艦導彈並不是解放軍反航母唯一可行的方式，它的意義在於為解放軍多一種反航母的手段。畢竟“雙管齊下”甚至“多管齊下”，讓敵方的防禦系統、指揮系統疲於奔命，是一個非常有效、事半功倍的突破方式。“你打你的，我打我的”、“以我之長，擊敵之短”，這才是中國國防建設和未來戰爭的制勝之道。
