2018年剛過，中國空軍就公開展示了殲-20和蘇-35等最先進戰機的近況，首次透露殲-20進入作戰部隊，同時蘇-35出海進行巡邏，那麼為何在殲-20已能實戰的情況下還要買蘇-35呢？實際上長期以來都存在着較大疑問。

       蘇-35作為俄羅斯目前現役最先進的戰鬥機，一直在積極進行外銷，此前積極向中國推銷蘇-35的工作也被認為是通過中國打開國際市場。而目前印尼已經確認要購買蘇-35戰鬥機了，而印度此前也曾考慮過蘇-35戰鬥機，可見該機的國際外銷市場前景非常廣闊。

      在中國購買蘇-35之前，就是否引進蘇-35進行了長時間的爭論，蘇-35雖然作為4++代戰鬥機的傑出代表，裝備了AL-41F發動機，具備矢量噴口技術，此外該機還裝備了雪豹-E無源相控陣雷達，雖然雷達並非有源相控陣雷達，但這並不影響該機的性能。該機裝備了超過1000個T／R模塊，可以在300公里外發現敵方戰機，具備強大的機動性能和態勢感知性能。此外，該機比蘇-27戰鬥機的尺寸放大少許，能攜帶更多燃料，從而可以具備更強的續航能力。

     中國為何引進蘇-35？主要是由於殲-20雖好，但是價格太貴，短期內數量不會太多，中國還需要更多的四代機來維持作戰部隊，蘇-35戰鬥機的AL-41F發動機是中國沒有裝備的一款先進裝備，因此中國對此型號也非常重視。不過蘇-35戰鬥機在俄羅斯的裝備數量都不多，原因是該機的產能不足。由於俄羅斯已經多年沒有裝備先進的單座戰鬥機，老舊的蘇-27戰鬥機急需更換，因此蘇-35服役後，俄羅斯空軍的裝備缺口很大，短期內很難騰出給中國空軍建造蘇-35的份額。

     此外，中國自己也在研發殲-11D戰鬥機，這款戰鬥機的定位類似中國版本的蘇-35戰鬥機，屬於單座雙發重型4++代戰鬥機，裝備目前中國最先進的有源相控陣雷達，此外該機還可以裝備中國最先進的霹靂-15空空導彈，遠程作戰能力還要更勝一籌，但殲-11D戰鬥機此後的音訊越來越少，並傳出已經停止研發的消息，這也證明了中國在殲-20戰機出現後，對同類的國產4++代戰鬥機的興趣已經比較小了。

     事實上中國自身也裝備了國產4++代戰機，比如說殲-10C戰鬥機，起性能遠超此前的殲-10B，而殲-10B戰機已經多次在國內的軍事演習上和殲-11進行過交鋒，戰果還是可圈可點，但是和蘇-35這種重型4++代戰鬥機相比差距還是不小的。