據俄羅斯《衛星通訊社》3月1日報道，一位美國議員在近日的一次會議上表示，美國目前最昂貴的F-35戰鬥機將在不遠的將來不再需要飛行員，這將大大改進F-35的作戰性能和性價比。
在2月27日舉行的一次AXIOS自媒體網站會議上，密歇根州聯邦參議員加里·彼得斯透露，一位美國軍方將領曾告訴他，現在製造的F-35戰鬥機，將成為美國空軍最後一種有人駕駛戰鬥機。他暗示在不遠的將來，F-35將有無人型號的版本出現。
這並不是毫無邊際的想象。早在2006年美軍F-35A實現首飛的時候，洛馬公司先進系統分部副總裁弗蘭克·馬洛就表示，該公司正在考慮研發無人版F-35戰機來參加美軍無人系統的競爭，當然我們要確保我們的技術獲得承認。媒體稱當初洛馬公司在設計F-35戰機的時候，就已經考慮到了無人機版本（上圖）。洛馬公司在2006年就像媒體透露，美軍曾經對無人化F-35非常感興趣。
其中一個概念就是使用2架F-35來遙控指揮其他4架無人版F-35。這樣總共6架F-35能夠共享雷達探測信息，並能夠優化武器搭載種類，例如無人版F-35可以攜帶更多的對地攻擊武器。此外，無人版F-35由於沒有飛行員，將簡化設計難度、降低造價，並能搭載更多的燃油和武器彈藥，可謂是一舉多得。因此“2+4”的有人機和無人機的組合方案，遠大於6架有人版F-35的效能。
2017年美國《星條旗報》曾報道五角大樓正在測試新型戰鬥無人機，UTAP-22“鯖鯊”、XQ-222，未來將配合有人戰機作戰。但顯然這些新的無人機，顯然不如F-35直接無人化來的更方便。而且洛馬公司已經在F-16改裝的無人機上，測試了相關技術。
此外，加里·彼得斯還表示，無人化技術正在改變戰爭的面貌，未來會有更多的無人化裝備走進軍隊，包括無人供油車。因為他透露在阿富汗戰場上，死在後勤輸送線上的美軍比一線戰場上更多，無人化裝備越多，美國士兵就會死的越少。
對於美軍五代機無人化的趨勢，中國殲-20也必須提高警惕。因為無人化帶來的零傷亡，將使美軍更容易發動戰爭。雖然中國已經開發出彩虹、翼龍、利箭等不同類無人機，但和F-35這類主戰戰術戰鬥機的無人化，確實存在性能差距，因為大型機體、高速度和信息交換必然帶來自動化控制上的難度，這就需要更高程度的人工智能。因此儘管美軍F-35無人化尚未亮相，但絕不容忽視。
