据俄罗斯《卫星通讯社》3月1日报道，一位美国议员在近日的一次会议上表示，美国目前最昂贵的F-35战斗机将在不远的将来不再需要飞行员，这将大大改进F-35的作战性能和性价比。
在2月27日举行的一次AXIOS自媒体网站会议上，密歇根州联邦参议员加里·彼得斯透露，一位美国军方将领曾告诉他，现在制造的F-35战斗机，将成为美国空军最后一种有人驾驶战斗机。他暗示在不远的将来，F-35将有无人型号的版本出现。
这并不是毫无边际的想象。早在2006年美军F-35A实现首飞的时候，洛马公司先进系统分部副总裁弗兰克·马洛就表示，该公司正在考虑研发无人版F-35战机来参加美军无人系统的竞争，当然我们要确保我们的技术获得承认。媒体称当初洛马公司在设计F-35战机的时候，就已经考虑到了无人机版本（上图）。洛马公司在2006年就像媒体透露，美军曾经对无人化F-35非常感兴趣。
其中一个概念就是使用2架F-35来遥控指挥其他4架无人版F-35。这样总共6架F-35能够共享雷达探测信息，并能够优化武器搭载种类，例如无人版F-35可以携带更多的对地攻击武器。此外，无人版F-35由于没有飞行员，将简化设计难度、降低造价，并能搭载更多的燃油和武器弹药，可谓是一举多得。因此“2+4”的有人机和无人机的组合方案，远大于6架有人版F-35的效能。
2017年美国《星条旗报》曾报道五角大楼正在测试新型战斗无人机，UTAP-22“鲭鲨”、XQ-222，未来将配合有人战机作战。但显然这些新的无人机，显然不如F-35直接无人化来的更方便。而且洛马公司已经在F-16改装的无人机上，测试了相关技术。
此外，加里·彼得斯还表示，无人化技术正在改变战争的面貌，未来会有更多的无人化装备走进军队，包括无人供油车。因为他透露在阿富汗战场上，死在后勤输送线上的美军比一线战场上更多，无人化装备越多，美国士兵就会死的越少。
对于美军五代机无人化的趋势，中国歼-20也必须提高警惕。因为无人化带来的零伤亡，将使美军更容易发动战争。虽然中国已经开发出彩虹、翼龙、利箭等不同类无人机，但和F-35这类主战战术战斗机的无人化，确实存在性能差距，因为大型机体、高速度和信息交换必然带来自动化控制上的难度，这就需要更高程度的人工智能。因此尽管美军F-35无人化尚未亮相，但绝不容忽视。
