3月5日，一則來自日本媒體的消息被不少國內媒體轉載。這些國內媒體等報道稱，日本防衛省已經決定不再考慮2030年之前開發國產戰鬥機。在F-2戰鬥機退役之後，對後續機型的考慮將以“國際共同開發”為基礎，也不排除繼續引進美國的F-35A四代隱身戰機（本文採用中國戰機劃代標準）。報道還引述日本專家的分析稱，日本防衛部門經過研判認為，研製國產下一代戰機不但耗資巨大，而且已“跟不上殲-20隱身戰機的進度”，所以不如求助第三方，比如“傳統盟友”美國。

　　日本目前確定的四代隱身戰機裝備計劃，僅有引進、本土組裝42架F-35A戰機一項。那麼不說200架已經開始“掉零件”的F-15J戰機，如果肯花大價錢找美國廠商延壽升級，還是能再頂個十年八年的。就說170多架本國產的F-2戰機，改裝升級什麼的早在服役之初已被確定“此路不通”，如今機齡也超過15年，中期大修只能換換零件、搞搞延壽。要在未來10年將這些毫無潛力可挖的早期三代機全換光，42架F-35A顯然是杯水車薪。

　　為此，日本多年前一直謀求引進F-22“猛禽”戰鬥機，可惜被美國堅拒。現在連國產隱身戰機項目也“下馬”……眼看周邊國家四代戰機已穩步度過試用期，正式進入作戰部隊，日本防衛部門心裡恐怕是“野草叢生”。據日本專家分析，防衛部門經過長時間比對推演，認為目前唯一的辦法就是果斷轉向，求助“國際合作”。說白了，就是寄希望於美國，要麼搞兩國合作，直接跳過四代機，開始研製下下一代戰機（五代機），要麼徹底用F-35戰機換掉那一兩百架基本型三代機。

　　其實仔細分析這一觀點，會發現兩種思路很可能不是“二選一”的關係，而是並行的關係。因為日本現在面臨的是F-15J和F-2一共近400架三代機都需要更新換代的問題，同時還力求不要被殲-20戰機的進度拋開太遠。如果上述圖謀最終只能“二選一”，那麼日本面臨的兩個“難題”也就只能解決一個。

　　殲-20隱身戰機已經入列中國空軍作戰部隊。

　　更關鍵的是，如果日本完全“押寶”F-35A戰機，得到的好處可能只有“加深了日美傳統友誼”，對追上殲-20戰機完全沒幫助。因為根據公開報道，殲-20戰機的設計初衷是同時“比照”F-22、F-35兩款隱身戰機去的。

　　中國空軍指揮學院的一位專家近日也向官方媒體證實，殲-20戰機的後發優勢之一，確實是有能力發現、跟蹤，直至鎖定其他四代隱身戰機。

　　除了近400架三代機，日本空自目前還有70多架二代機F-4J仍在服役。所以面對這“巨大”的換裝缺口，空自顯然已抓耳撓腮多時。行文至此，應該可以得出一個推論，日本防衛部門決定停止國產下一代戰機項目，絕對不是放棄“治療”了，而是希望藉助美國的力量，另闢蹊徑實現“趕超”。

　　相對來看，世界“唯二”裝備了四代隱身戰機的美國和中國，已經各自轉入五代戰機“研製時間”。在如今尖端科技發展一日千里的形勢下，日本這次對先進戰機研製、裝備做出的所謂戰略性調整，最終能否如願？結果，可能不言自明了。

　　因此，日本防衛部門從去年開始多次向外界“吹風”，透露可能投入上百億美元，最終購買近100架F-35A戰機來替換F-2戰機，更對F-35B垂直/短距起降戰機表示了濃厚興趣。