中國引進蘇-35戰鬥機，現在來看很大程度上的考慮是對俄羅斯在戰鬥機領域的進展摸底。蘇-35進入中國空軍服役以來，其飛行性能，尤其是矢量推進與飛控系統的完美融合，令中國飛行員讚嘆不已；但同時其電子系統的現代化程度，卻已無法滿足解放軍對於三代半戰鬥機的期望，不過這一情況倒也並不出乎解放軍的意外。事實上，早在展開蘇-35戰鬥機引進談判的時候，中方就曾提出要求給飛機安裝中國製造的電子系統，以融入解放軍空軍作戰體系，雙方為此進行了長時間艱難的談判。交付前，有俄方專家撰文稱，由於更換電子系統將需要太長的測試時間，趕不上交付的時間表，因此最終決定向中國交付的首批飛機將和俄軍自用型的設備完全一樣——事實上首批4架飛機是原本為俄羅斯空天軍生產的。而後面的兩批20架蘇-35戰鬥機，據稱進行了一些局部修改，如將其導航系統改為能接收北斗衛星信號。據稱還可能採用中國空軍的新型頭盔瞄準具等。但總體來說，其電子系統並沒有大幅度的改進。
解放軍空軍公布的蘇-35戰鬥機執行任務視頻中可見該機同時攜帶翼尖的俄制“希比內-M”吊艙和翼下掛點的白俄羅斯“護身符”電子對抗吊艙（並非和蘇-35共同引進），從這個細節也可以看出，解放軍對蘇-35原裝的電子設備並不完全滿意
不過，對於中國空軍而言，雖然蘇-35電子系統不大可能讓已經擁有多型三代半、四代戰鬥機的部隊感到驚艷，但也足以讓人產生興趣——尤其是俄羅斯媒體此前提到，中國空軍採購的蘇-35是“對空套件”，據稱，中國採購蘇-35戰鬥機時採購的相關武器裝備主要強調對空作戰能力，包括俄羅斯KS-172超遠程空空導彈、R-77-1新型中程空空導彈，R-74新型格鬥導彈等。儘管解放軍自身裝備的導彈中，這些導彈都有功能對應的型號，如霹靂-10、霹靂-15、霹靂-1X，但採購俄制導彈，至少有助於了解俄羅斯空空導彈研製領域的最新進展，評估其新概念和想法的價值。
