F-14“雄貓”是格魯曼為美國海軍打造的超音速空優及遠程攔截艦載戰鬥機。該機於1970年首飛，1974年正式服役。美國海軍在F-14服役了30多年後於2006年退役了這架備受人們尊崇的戰鬥機，可“雄貓”的消亡為航母艦載機聯隊留下的缺口直到最近才被發現。這麼多年過去了，美國海軍依舊懷念遠去的F-14“雄貓”。。。。。。

　　隨着冷戰的結束和預算的削減，美國海軍根本負擔不起在航母飛行甲板上維持難以置信的維護強度和不可靠的“雄貓”。此外，隨着蘇聯威脅的結束，“雄貓”所承擔的艦隊防禦任務已經被擱置一旁，這架可敬的噴氣式飛機越來越多的被用於打擊任務。儘管F-14被證明是一種有能力的攻擊型飛機，但是波音F/A-18E/F“超級大黃蜂”戰鬥機作為後冷戰時代的一種攻擊型戰鬥機在很多方面都要優於年邁的“雄貓”。特別值得一提的是，“超級大黃蜂”的可靠性和成本效益都要高得多，而且由於配備了更為現代化的航空電子設備，它基本上是一種性能更強的飛機。然而，仍有一些“超級大黃蜂”無法填補的空白。

　　儘管擁有雷神AN/APG-79有源電子掃描陣列雷達、哈里斯AN/ALQ-214綜合防禦電子對抗（IDECM）Block IV系統、先進的數據鏈路和其他系統的“超級大黃蜂”是一部強有力的戰爭機器，可F/A-18E/F有兩個弱點，而海軍必須在退役“雄貓”後解決這兩個弱點：航程和速度——當西太平洋和北大西洋出現新的威脅時，“超級大黃蜂”並不具備這兩個方面的優勢。

　　美國海軍放棄了“雄貓”的絕對速度和航程，因為在蘇聯解體後的時代，它無需再面對成群結隊的蘇聯圖波列夫圖-22M“逆火”轟炸機及其巡航導彈。當然了，F-14最初即為海軍“外部空戰”（Outer Air Battle）概念的關鍵所在，它設計的目的就是為了防止蘇聯轟炸機摧毀航母戰鬥群。儘管這種威脅在1991年之後或多或少的消失了，但隨着中國的崛起和俄羅斯重返世界舞台，一切又回到了當初。。。。。。

　　中國威力強大的空射反艦巡航導彈以及攜帶這些導彈的飛機，加上俄羅斯一度處於休眠狀態的轟炸機部隊的回歸——儘管數量上遠遜於蘇聯時代，使得美國海軍需要“雄貓”所能提供的航程和速度來應對。F/A-18E/F可以完成這項工作，但也只是在一定程度上而已。

　　實際上，美國海軍正在尋找一個或多個平台——可能是一系列系統——將提供比“超級大黃蜂”更大的速度和航程，用於下一代空中優勢研究，以便在2040年後取代F/A-18E/F。對於美國海軍而言，新型飛機的優勢不僅會體現在航程方面，還擁有很大的打擊範圍，它可以在無需加油的情況下飛更長的時間。

　　此外，隱身性能也可能會成為未來設計的一部分。隱身性能有助於戰鬥機的生存能力，但並非全部，重點在於速度和航程。因此，“超級大黃蜂”的後繼者在這兩方面類似於F-14“雄貓”。當然了，相似之處也可能僅止於此。上世紀80年代末，“雄貓”已經被證實是一隻過時且不可靠的猛獸，而且它在航空電子設備方面也根本達不到上世紀90年代末和本世紀初的標準。新的傳感器、數據鏈和推進技術——以及人工智能等技術的發展——意味着未來的空中主宰飛機可能會填補F-14留下的一些空白，但它也將不再會是“雄貓”了！