2018年10月，日本的最新型攻擊型常規潛艇“應龍”（亦有稱其為“凰龍”號在三菱重工神戶造船廠下水，從而將一個炒作了多年的事物變成了現實中的存在——日本成為了世界上第一個擁有鋰電池攻擊型常規潛艇的國家。

　　從表面上看，在潛艇上裝鋰電池似乎很簡單，只要把鉛酸電池換成鋰電池就可以了，由於能量密度妥妥地更大，所以用鋰電池替換鉛酸電池並不會多占潛艇內電池艙段的寶貴空間。做起來也不至於難到哪裡去，要比什麼把艇體切開來裝個AIP艙段的大手術方便多了。然而事實並沒有那麼容易，如果按照其他國家的慣用做法，對較為老舊的“春潮”級或者“親潮”級來改造鋰電池動力作為相關嘗試的第一步。尤其是“親潮”級，本來性能就不比“蒼龍”級相差多少，完全可以在中修升級的時候進行鋰電池組替換鉛酸電池組的試驗，若成功了，既可以使得這種“半新不舊”的潛艇得到進一步的性能提高，又可以為今後向不是很發達的國家（地區）出口常規潛艇做鋪墊，可謂是一舉多得。

　　然而，迄今為止我們並沒有看到日本方面有這麼做的跡象，因為日本人要給新型潛艇換裝鋰電池的意圖早已全世界都知道 ，所以這個項目如何展開並不需要太多保密（況且日本並不能完全“獨立”地研發武器裝備，背後有美國這個“主子”盯着呢），可是至少按照日本官方的說法，“應龍”就是第一艘安裝了鋰電池的日本攻擊型潛艇，並沒有什麼“前傳”，於是，安裝鋰電池的影響或許就要重新評估了。

　　按照日本官方的說法，“應龍”號潛艇不再安裝斯特林發動機AIP動力系統，而是將鋰電池取代了斯特林發動機和鉛酸蓄電池，將“蒼龍”級艇體內原本安裝斯特林發動機和鉛酸蓄電池的空間全部用來安裝鋰電池及相關的其他設備。雖然不再是“AIP潛艇”，但鋰電池的能量密度更大，而且電動機的加速性也更佳。

　　雖然這種說法看上去很美，因為鋰電池的能量密度比鉛酸電池大得多，而電動機的加速性能也好於斯特林發動機。但事情也許沒想得那麼簡單，既然鋰電池可以在同等體積下，用比鉛酸電池輕得多的重量積蓄同樣的電能，那麼何必要拆除斯特林發動機呢？讓斯特林發動機、柴油機和鋰電池“三劍合璧”豈不是更好？所以有沒有這種可能，就是鋰電池的發熱量和理論上容易着火的可能使得日方設計人員不得不變更艇內的結構，將一些溫度控制和消防設備安置在電池艙內，因此也就沒有裝斯特林發動機的空間了。於是“應龍”號也不再是AIP潛艇，而是新概念的“柴電潛艇”。

　　其實，拆掉不依賴空氣發動機更換為蓄電池用以提高續航力的設計，日本並不是首創。早在二戰德國敗亡之前，就在原本計劃安裝閉式循環汽輪機—柴油機不依賴空氣水下動力系統的瓦爾特型潛艇的設計上，將原本用來安裝複雜的水下動力系統的空間裡裝上鉛酸蓄電池，以期大幅度地提高了水下續航力，從而設計和建造出了XXI型和XXIII型潛艇，尤其是XXI型，成就了世界上第一型以水下航行為主的柴電潛艇。雖然由於誕生時間太晚，XXI型潛艇沒有機會在大西洋潛艇戰中一顯身手，但是該型潛艇被美國、蘇俄和中立國獲得後，很大程度地影響了戰後潛艇的發展。那麼，基於“蒼龍”級AIP潛艇發展而來的“應龍”號以及後續的“新概念柴電潛艇”能否在常規（非核動力）動力潛艇中再掀起一場“鋰電池風潮”呢？我們拭目以待……