提起隱形無人機,許多人都會想到諾斯羅普-格魯曼開發的X-47B驗證機,或洛克希德-馬丁公司研製的RQ-170“哨兵”無人偵察機。實際上,美國對飛翼布局的探索早在二戰時就開始了。1980年代,諾斯羅普又開發出B-2“幽靈”隱形戰略轟炸機。值得一提的是,經過數十年的努力後,我國已經在隱形無人機方面迎頭趕上!
剛剛結束的珠海航展上,航空工業和航天科工在靜態展區各展示了一款飛翼布局隱形無人機。航空工業展出的無人機較為神秘,這架無人機沒有公布名稱及各項具體數據;航天科工展出的無人機名為“天鷹”,與洛克希德-馬丁公司的RQ-170“哨兵”尺寸、能力和任務相當。兩架飛機皆為驗證機或原型機,而非此前展出的簡單模型。
這架飛翼布局無人機的公布標誌着我國航空工業在隱形無人機研製方面取得的新成就。我國在上世紀60年代接觸到世界上最先進的無人機技術,經過數十年的發展後,軍用無人機方面已經形成“彩虹”、“翼龍”兩大進軍國際市場的主打品牌。性能上,我國研製的長航時察打一體無人機已經達到國際上同類型無人機的先進水平。
相比載人飛行器,無人飛行器技術門檻較低。在該領域長期占據領先地位的美國卻受限於軍用無人機出口限制,其研製的MQ-1“捕食者”及其繼承者、更具殺傷力MQ-9“死神”僅裝備美國及少數盟國。這就成為我國軍用無人機出口的良機,以出口反哺技術,長航時察打一體無人機很快就憑藉優良的性能和低廉的價格占領了市場。。。。。。
現代戰爭無人化的趨勢越來越明顯。這即意味着,承擔偵察/攻擊等任務的無人機將會有很大的市場需求。隱形無人機的優點在於,成本低廉、可長時間在高威脅作戰環境中執行任務、完全自主而無需乘員、作戰半徑較大。這款產品的展出也意味着我國隱形無人機已經從幕後走向台前,實現了從對領先國家的追趕到並肩引領行業的跨越式發展,未來實現技術全面反超也是指日可待!