輕型坦克是目前世界上較為特殊的一種陸軍裝甲武器，適用於低烈度的戰場環境，使用成本遠遠低於主戰裝備。而且在一些熱點地區輕型坦克的戰場價值非常高，即滿足了一線官兵對於戰場重火力的需求，而且可以非常靈活地部署在複雜地區。官方公布的中國前不久開發的15式輕型坦克就是這一概念的武器，現在已經成為中國地面部隊大量採購的主戰裝備。
15式輕型坦克這最大的特點就是其噸位和結構特殊，該坦克在外觀上非常接近於我國出口型VT5。但在炮塔外觀和裝甲防護設計上作出了調整，而且種種跡象表明該坦克將大量裝備於陸軍山地部隊。此舉可以被理解為針對部署在藏南地區的印度軍隊特別是T90主戰坦克。
很多人表示中軍大量裝備的96a型主戰坦克足以對抗對抗印度陸軍裝備的俄制主戰坦克，為什麼急於開發這樣一款新式輕型坦克。一方面在於中國陸軍中還含有大量的輕型武器裝備需要更新換代，另一方面在一些特殊的戰場環境中，現役主戰裝備不一定能夠發揮特出本身的戰力優勢，所以需要開發一款輕量化的特別是適應高山作戰環境的主戰武器裝備滿足需求。
由於坦克追求的是攻防速三大指標設計的均衡，所以不能以傳統的陸戰裝備的設計思想去對比輕型坦克和主戰坦克。特別是在眼下裝甲戰車面臨着嚴峻的戰場威脅，反坦克武器與防護思想相互衝突但又共生的，地面部隊仍然需要可靠的擁有裝甲防護與強大火力的機動平台。
中國開發的這款輕型坦克使用了傳統1105毫米火炮，該火炮已經被中國掌握的非常成熟，足以應對常規作戰對象。使用輕型火炮的好處就在於節省了大量的車體空間，便於對坦克的防護性進行改善，並且提高平台的機動能力。只要實現了靈活機動和火力的均衡，就是一款滿足戰場需求並且可以發揮有效作用的主戰裝備。
由於中國面臨着與印度在藏南地區現實的利益衝突，雙方都在提高在地區實力以加強自身影響力。陸軍特意裝備的這種輕型作戰坦克就是一種未雨綢繆，既考慮到用於未來可能存在的衝突，也客觀地提升了中國地面裝備的你新換，比起只能購買他國產品的對手，中國在國防安全上的優勢更是長遠的。
