在二戰時對於槍械種類的定位是：可單兵攜帶並能連續射擊20發子彈以上的槍械稱為：衝鋒鎗，如：P40、湯姆森，可單兵攜帶不能連續射擊（射擊一發到五發後需要上膛）稱為：步槍，如：98K、sks。二戰後輕兵器的快速發展，步槍可以進行連發（稱為全自動），也同時被命名為：突擊步槍，除了射速慢於衝鋒鎗外，在威力上和作戰用途上完全超越了衝鋒鎗，在俄軍的AK74U短突擊步槍出現後，體積也接近了衝鋒鎗，可以說衝鋒鎗的戰場生存空間在被突擊步槍慢慢“占據”。

     衝鋒鎗很快從一線戰場退役，而是在警事用途上使用。由於特種部隊經常參與這種作戰，所以各國特種部隊特別是歐美的特種部隊都配備了衝鋒鎗，這裡使用多是歐洲生產的衝鋒鎗，具體點說都是德國HK公司生產的MP5，它幾乎成為了阿爾法、KSK、海豹、SAS等知名特種部隊的標配，這讓MP5成為衝鋒鎗之王的同時，也讓HK公司成為全球衝鋒鎗的標杆。

     中國可以說現代是輕兵器研發、生產、出口的大國，但是衝鋒鎗出口量非常少，同時自己使用的衝鋒鎗也相當少。現在我國裝備的常規衝鋒鎗只有兩種：79式和95B衝鋒鎗。95B衝鋒鎗由於是無托衝鋒鎗，其作戰威力、人體力學性、精確度，都在MP5改進型之下，就更不用說歐洲常用的，MP7、MP9、蠍式2型等等，而且使用量也相當少。而現在常用的還是79年生產的79式衝鋒鎗，其槍管過長容易過熱，彈匣容量較少，而且人體力學性極差使用極不舒適，雖然現在加裝了戰術配件，但是性能並沒有提高。

     對中國衝鋒鎗的研發和出口，歐洲媒體曾經這樣稱：現在武器出口全球第四，輕兵器出口全球第三的中國，在突擊步槍和便攜式重武器（反坦克導彈、火箭彈）研發、生產、出口突飛猛進的時候，但對衝鋒鎗這一領域<沒有任何提高，依舊停留在上世紀80年代的水平，現在還沒有一款自主生產的衝鋒鎗可以裝備特種作戰部隊。而現在歐洲的衝鋒鎗已經開始代替手槍作為自衛型武器使用，同時還可以作為特種作戰使用，如MP7的性能和製造技術就領先中國常用裝備79式衝鋒鎗至少在20年以上。雖然現在衝鋒鎗在戰場上的地位極低，但是在警事和商業出口的用途上非常大，是一種不應該放棄研發的槍械種類。