國產直-20艦載直升機，注意它的槳尖後掠
天津直博會國產直-20戰術通用直升機公開亮相，引起外界廣泛關注。它的艦載型也悄然現身，給了外界一個意外的驚喜，直-20艦載型露面表明國產水面艦艇終於有了管用、頂用的艦載直升機，海軍又一個短板被補上了。
從相關圖片可以清晰看到直-20艦載型與海鷹直升機一樣，將後起落架由機尾移到機身下方。目的是換裝更加堅固、緩衝行程更長的起落架。艦載機下沉速度比岸基直升機要高2倍，因此對起落架提出了更高要求。直-20起落架與黑鷹一樣，設計在機尾，以便讓直升機停放更加穩當，但是強度相對較低，所以海鷹直升機將起落架移到機身下方。直-20艦載型也採用了這個設計以便在艦艇起降。
黑鷹直升機，注意尾輪位於機尾，支柱比較單薄
海鷹直升機，注意尾輪位於機身下方，採用更強壯的支架
直-20艦載型還有一個非常明顯變化那就是旋翼進行了修形，槳尖後掠。這樣設計有助於推遲激波產生，提高直升機速度，降低噪聲和振動。直-20艦載型平尾也有變化，也進行了切尖處理。對於平尾來說，切尖主要是防止顫振。從這裡我們可以看到直-20艦載型將降低振動放到了一個重要位置。應該考慮到了直升機配備了許多先進精密設備，振動是高技術電子設備大敵，為了提高系統可靠性對直升機振動進行了抑制和處理。
直-20機頭下有一個圓盤狀物體，可能是機載對海搜索雷達，根據相關資料，直-20採用了綜合射頻技術，它是第一種採用這種技術的國產直升機。因此直-20艦載型對海搜索雷達應該是一部有源相控陣雷達，它利用一組有源相控陣天線實現不同性能用途，例如探測、導航和電子戰，降低系統體積和重量，提高直升機電子兼容性能。雷達後面有一個明顯開口，外界推測這個開口可能是吊放聲吶施放口，吊放聲吶是反潛直升機主要探測系統，新世紀國產吊放聲吶戰術技術指標得到明顯提高，新一代吊放聲吶增加了可收放陣列，降低系統工作頻率，能夠更好對抗現代安靜型核潛艇。
直-20艦載型在兩側還設計有武器掛架。直-20艦載型武器掛架可以根據需要更換，除了掛載反潛魚雷之外，還能掛載機載反坦克導彈。外界推測直-20艦載型能夠掛載2枚輕型反潛魚雷，在對地攻擊的時候能夠掛載8枚機載反坦克導彈。這樣意味着直-20艦載型不但可以執行反潛任務，還能執行反、對岸火力突擊、兩棲戰等任務。從國外先進反潛直升機發展來看，多用途是趨勢。例如美國MH-60R反潛直升機就是這樣多用途直升機，編號也由SH60B海鷹更換為MH60R。
直-20艦載型研製成功，彌補了中國海軍又一個短板，現在中國海軍缺少先進反潛直升機，現役直-9C反潛直升機噸位偏低，遠洋作戰能力不足。例如直-20艦載型是10噸級中型直升機，它在搭載吊放聲吶情況下仍然能夠配備多枚聲吶浮標，增強直升機探測能力。此前國產直-9C反潛直升機，最大起飛重量只有4噸左右，搭載吊放聲吶之後就不能搭載聲吶浮標，以保證航程和作戰半徑，直-20艦載型出現之後，極大增強了海軍遠洋反潛能力。
直-20艦載型多用途能力還讓它可以執行打擊中小型水面目標、對岸火力突擊等任務。在它的基礎上還能發展出艦載戰術通用直升機，搭載步兵執行兩棲突擊任務。直-9直升機內部空間有限，不能搭載一個標準步兵班，部隊收攏集結困難，直-20艦載型出現解決了這個問題。國產兩棲攻擊艦已經下水，外界普遍認為直-20艦載型將是該艦主要艦載直升機，執行兩棲突擊作戰任務。
