中國和印度都是世界文明古國，兩國有着高大的喜馬拉雅脈阻隔，所以兩國在古代沒有邊境領土糾紛。1947年印度建國，當時放棄印度這塊殖民地的英國統治者很不甘心，於是將印度半島分為兩個國家，印度和巴基斯坦，對於兩個國家的邊界也不劃分清楚，導致了這個國家到現在還有軍事衝突。
英國殖民者撤出印度之前，不僅僅在印巴之間製造衝突，一個叫麥克馬洪的英國人還將中印邊境分界線劃到了中國一側，為後來中印衝突埋下了隱患。1949年新中國建立後，中國和印度還是很不錯的，但是到了上世紀50年代末中印關係開始惡化。上世紀50年代末，西藏發生了一些問題，解放軍出面平定，印軍趁機向中國境內推進，占領了中國一部分領土。中國邊防軍保持了克制，但是印軍卻得寸進尺，不斷侵略中國邊境領土。
1962年印軍趁着中國正處於自然災害時期，繼續挑釁中國的底線，西線的阿克賽欽地區，印軍在解放軍哨所間修築工事，東線地區，印軍則繼續加強對藏南的軍事控制。解放軍經過數月的物資準備後，終於準備一舉解決中印邊境存在的問題。1962年10月20日拂曉，解放軍向盤踞在克節朗地區的印軍發動進攻，印軍第七旅被全殲，旅長被解放軍俘虜。另外，駐守在阿克賽欽的新疆軍區部隊也擊敗了印軍114旅，拔掉印軍據點37個，阿克賽欽基本被收復。
在東線戰場，54軍軍長丁勝指揮八個步兵團和三個炮兵團向印軍第四軍的三個旅發動進攻，丁勝還親自帶着一個師對印軍進行迂迴穿插包圍，在毛主席的指揮下，我軍層層遞進，扎入印度腹地，給予印度入侵者以重創，狠狠的打擊了對方的囂張氣焰。
對印自衛反擊戰雖然時間很短，但是卻給了印軍很大的打擊，中印兩軍在這次戰鬥的傷亡比為1:6，這讓當時西藏軍區司令員張國華中將都沒有想到是這種戰果。
而印軍的另一個敵國巴基斯坦看到這場戰爭不經對中國有了敬意，巴基斯坦由於國力的限制，在和印度的衝突中經常會處於劣勢，而這次中國軍隊僅僅出動了四萬多人馬就將印軍三十萬大軍擊潰，這令他們很難理解。
