我國在戰鬥機研發領域有一南一北兩個單位：成飛和沈飛。作為同屬航空工業集團的兩個兄弟單位，沈飛是老大哥，成飛是三線建設時由大哥支援的小老弟。但是隨着成飛在我國三代機、四代機項目接連戰勝老大哥沈飛，成飛在戰鬥機研製能力和江湖地位上完成了對老大的超越。而且，在軍迷圈裡，成飛也因為善於創新收穫掌聲一片，而沈飛由於20多年來一直對蘇27系列仿製而被嘲諷為“沈霍伊”。
成飛一開始也是和沈飛一樣通過測繪仿製蘇聯戰機發家的，在當時雖然沈飛研製了我國第一款戰機和第一款超音速戰機，而成飛被分離前可是什麼功績都沒有，而且在分家後被分配的第一件事還是和沈飛老大哥一樣生產仿製版本的殲7戰機，而當時對於成飛的要求也很簡單，只是將其作為我國航空工業的備份存在。所以就這樣持續了十幾年時間，在國際先進三代戰機開始批量應用於實戰後，我國航空工業分別對沈飛和成飛提出了研製國產先進三代戰機的要求，而當時沈飛遞交了殲7的雙發改進版本殲8戰機，而成飛則遞交了我國第一款鴨式氣動布局殲9戰機，從性能來說殲9可謂是全面碾壓殲8戰機，但是受限於當時我國航空工業基礎薄弱的緣故，直接上馬殲9戰機並不現實，所以殲9就這樣下馬了，而競標失敗的成飛也被分配生產出口改進版本殲7戰機的任務。
從沈飛開始研製殲8和成飛開始殲7的出口後，沈飛和成飛全面走上了不同的道路，沈飛承擔了我國三代戰機有沒有裝備的重大責任，而成飛則藉助與國外客戶合作的機會，學習到了很多國外先進航空技術發展思路，並且從殲10開始終於實現了自身技術立足的發展方向。而沈飛則一直被束縛於蘇系發展之路中，沒能在自主創新發展上走出自我。所以在自主創新能力開始有差距後，成飛拿出了吸取世界先進戰機發展思路的殲20戰機，而沈飛則因為技術創新不足只拿出了傳統氣動布局的FC31隱身戰機。
