說到世界上的科技大國，相信大家會在第一時間想到美國。美國擁有許多十分先進的技術，而且一直沒有停止研發的腳步，即使已經在某個領域取得了極為突出的成就，美國依然在繼續努力之中。
不過在火箭發動機領域，美國還是存在許多的缺陷。目前美國聯合發射聯盟公司所使用的火箭發動機，依然是俄羅斯的RD-180火箭發動機，連美國都造不出，不得不說俄羅斯在該領域的強大。這些年來，世界各航天大國雖然都在進行重型火箭的研製，但至今為止，有能力製造出完整重型火箭發動機的國家依然只有一個，這就是俄羅斯。而俄羅斯的RD-180火箭發動機，則堪稱是全球最強的發動機。
RD-180是一款雙噴口雙燃燒室單渦輪泵的火箭發動機，在RD-170的基礎上升級而來，最大推力可以達到4150千牛。美國國會分析師的報告指出，即使是在2030年，美國也很難可以造出能與RD-180相提並論的發動機，而這也是美國此前購買RD-180的主要原因。
據悉，自上世紀九十年代開始，美國就一直在使用RD-180火箭發動機。當時美國在拿到了RD-180的生產許可後，還試圖花高價邀請俄羅斯專家前往美國工作。由此可見，在火箭發動機領域，美國與俄羅斯之間確實存在較大的差距。
實際上，在美國獲得了RD-180之後，就立即開始了RS-84超級火箭發動機的研發。不過當時美國正計劃發動阿富汗和伊拉克戰爭，而這一項目需要投入許多的成本。因此在RS-83/84隻生產了一個樣機之後，美國還是做出了終止該項目的決定。
之後美國也有着重啟該項目的念頭，不過這一發動機的使用成本依然要比俄羅斯的RD-180高出許多，加上俄羅斯又推出了新款RD-190/191型火箭發動機，美國也只好放棄這個打算，並再次向俄羅斯提出了購買計劃。畢竟若是沒有俄羅斯的RD-180火箭發動機，美國今後在相關領域的發展將受到極大的限制。
