在1957年，蘇聯率先發射了第一枚洲際彈道導彈與第一枚人造衛星，在與美國的爭霸中取得戰略優勢。美國政府在得知該消息後大為震動，時任總統的艾森豪威爾一方面下令軍隊加快研發洲際導彈與衛星的步伐，另一方面提出組建彈道導彈防禦監視網的計劃。在這樣的時代背景下，全美開建了全球隱蔽性最高、防護能力最強、信息化程度最先進的北美防空司令部基地。
北美防空司令部基地位於科莫拉多州第二大城市科羅拉多斯普林斯市西郊的夏延山山體內，該山海拔高度約為2400米，山體由堅硬的花崗岩構成，是抵禦核彈與轟炸機襲擊的天然避難所。在1961年，基地工程破土動工，從全美匯集來諸多人才與設備，在5年的時間裡挖出了一個面積2萬平方米、高25米的人工洞穴。施工者在洞穴內蓋了15座大樓，其中有專門供總統戰時指揮、生活的居所。駐守在每座大樓的人主要負責對空中目標進行監視、預警，為軍隊提供最及時最準確的情報。
在該基地中心，信息化程度最先進的當屬監控中心。裡面存放着至少200台有着優秀處理能力的大中型計算機，這些計算機能夠接收到衛星、預警網、防空網的信息。如果遇到突發狀況，可第一時間與其他美軍軍事基地進行溝通聯繫。此外，基地配套系統完善，擁有獨立的發電站、配電系統、排水系統、通信系統等。在與外界切斷聯繫時，應急儲備庫存貯的糧食、水至少能夠滿足基地人員30天的補給。
為了預防在遭遇洲際導彈襲擊後，基地內的大樓被震塌，軍方建造大樓的材料全部由20-30毫米的鋼板拼焊而成。大樓的地基則由一排排巨型彈簧撐起，每個彈簧重約45噸，總共有上千個彈簧充當地基，這些彈簧可抵禦核爆所產生的劇烈震動。在基地通往外界的隧道口處，還建有兩道厚達2米重25噸的鋼鐵實心門。如果沒有按動內部開關，單單憑藉外部力量炸開門，幾乎是一件不可能的事。
一旦發生大戰或者爆發不可控的衝突事件，該避難所就成為美國總統與政府、軍隊高層的最後一道防線，也是承擔美軍二次核反擊任務的指揮中心。不論是在戰時還是和平時期，位於夏延山山體內的北美防空司令部都時刻在發揮着重要作用。
