黃岩島屬於東沙群島的一部分，是個環礁（類似於威克島），北距廣州600海里、東離菲律賓蘇比克灣126海里，環礁中的泄湖經過疏浚後是良好的碼頭、連防波堤都不用修了，戰略地位顯著。在美軍駐紮蘇比克灣的時候，是第七艦隊的靶場，美軍交還蘇比克灣基地的時候、也把黃岩島“移交”給了菲方，但是菲方海軍力量薄弱、管理混亂，並未有效接管。島上沒有居民，但是自從第七艦隊撤離後常有中國漁民到泄湖停泊以躲避颱風。後來中國就以修建漁民避風用的碼頭和必備設施的名義，上島大興土木；菲方發現後就大叫中國侵犯其領土主權，外交抗議以至於派軍艦搭載記者前來採訪。中方則一方面重申中國對黃岩島的領土主權要求、同時大唱“擱置爭議共同開發”的高調，同時對於菲律賓派軍艦的舉動針鋒相對、也派了南海艦隊的護衛艦前往對峙。

　　說起來也沒派什麼好船、也就是那些七十年代造的火炮護衛艦（現在估計都在黃埔造船廠把上層建築拆了個精光，改成對地火力支援艦了），但是對付菲律賓海軍足夠了……最搞笑的是那次菲律賓護衛艦搭載記者來採訪，和中國海軍對峙，大家還沒怎麼玩呢，菲律賓軍艦的主機罷工了（美國人1945年造的DE，後來作為舊貨免費大贈送給菲律賓海軍、成了菲海軍的絕對主力艦。據說那船自從移交過來後主機就沒有像樣地維修過……而且現在連配件都不好弄，美國人早就停產、連倉庫裡面的存貨都所剩無幾；菲方的維護管理極糟糕，廚房裡面的老鼠養得比貓還大），軍艦毫無動力在海面漂泊，不得不緊急調來拖船拖回去，在全世界新聞記者面前大大地丟了一回面子。

　　中國方面的策略也很聰明，軟硬兼施，菲律賓鬧得凶的時候就稍微軟一點、施工進度放慢一點、做出些和解的姿態，不把問題搞崩；等菲律賓的熱情冷卻下去了，馬上抓緊時間大干快上……就這麼一來二去，中國在島上修建的設施竣工了，長期駐島的人員也上去了，菲律賓徹底沒了脾氣。好像就在去年吧，菲律賓總統訪華，徹底沒了脾氣，轉過來成為東盟內部首個贊同中國的“擱置爭議共同開發”原則的國家——想想也很正常，事已至此、菲律賓哪裡還有別的辦法呢？