畢業之後道格拉斯曾在馬丁飛行器公司工作過一段時間，1920年他遇見了改變他一生的富翁戴維斯，戴維斯資助他4萬美元讓他打造一款能夠不間斷穿越美國大陸的飛機，道格拉斯飛行器公司正式成立。

雲中行者飛機

1921年道格拉斯公司推出了“雲中行者”飛機，雖然這架飛機最終沒能完成穿越美國大陸的壯舉，但經過改裝後成為了一款能夠搭載10人的客機並投入到了洛杉磯到聖地亞哥的航線進行運營。初步製造飛機就取得成功也讓道格拉斯公司贏得了來自美國海軍的訂單意向：為海軍製造一款新型魚雷轟炸機。道格拉斯再次發揮了驚人的創造力為美國海軍打造了一款名為DT-1的魚雷轟炸機並以此拿下了上百架的訂單，這個大單讓道格拉斯公司順利活了下來。

DT-1魚雷轟炸機

1923年美國陸軍又要求道格拉斯根據需要設計一款新飛機，道格拉斯順勢推出了DT-2飛機，後來4架DT-2改裝的飛機在1924年實現了人類歷史上的首次環球飛行，歷時176天共計飛行371小時，飛行航程高達4.4萬公里。DT-2飛機的表現讓人們看到了道格拉斯公司製造的飛機是多麼可靠和成功，而DT-2的成功也讓成立僅4年的道格拉斯公司成為了世界一流的飛機製造公司，繼續發展下去成為巨頭只是遲早的事。

DT-2魚雷轟炸機

環球飛行時的海報

看到航空技術的進步飛速道格拉斯敏銳意識到單翼飛機仿佛在召喚他，於是其在1930年便設計出一款名為“海豚”的雙發單翼機，該機機翼為木製機身為金屬結構，這一大膽的設計無疑又是引領潮流的操作。1932年道格拉斯資助諾斯羅普成立了公司，隨後諾斯羅普一系列天才一般的操作讓道格拉斯獲得了諸多先進技術如全鋁多室機翼，這些新技術的應用也讓道格拉斯推出了DC-1客機，這一切的一切似乎都在醞釀着航空製造業里更大的波瀾。（諾斯羅普在1937年離開道格拉斯公司，1939年重新創辦了諾斯羅普公司）

DC-1客機

1935年神作DC-3客機應運而生，這款客機最大起飛重量14噸、最大載客量28人、最大飛行速度360千米每小時、最大航程超過2600公里，如此大的載客量和航程讓航空公司第一次嘗到了拉客賺錢的滋味，以至於二戰開始前DC-3客機的全球市場占有率已經高達90%以上。二戰開始後又因其出色的性能和產量迅速贏得了軍方青睞，DC-3客機直接被改裝成了C-47運輸機，1940年開始大量裝備美國空軍。隨後從太平洋到歐洲戰場都能看到C-47運輸機的存在，DC-3客機及其改裝的C-47運輸機製造總數超過1.3萬架，上萬架的C-47運輸機奔波在世界各地將武器彈藥和人員源源不斷送到盟軍陣地上，因此C-47也成為了二戰盟軍取勝的重要法寶之一，時至今日仍有一些皮實的C-47運輸機活躍在航空領域。DC-3客機也被公認為現代民航客機的雛形，由此可見道格拉斯公司在民航客機發展歷程中的重要性。

DC-3客機

DC-3客機之後道格拉斯緊接着推出了一款4發遠程的DC-4客機，可是由於當時航空公司對DC-4客機充滿了質疑也讓這一客機項目差點下馬。1941年太平洋戰爭爆發後4發遠程運輸機的需求量大大提高，DC-4客機也奇蹟般得到了美國軍隊的訂單，根據DC-4客機改裝的C-54“空中霸王”1942年2月首飛，共生產1242架，直到1974年才全部退役。

DC-4客機

作為對DC-3客機的補充，道格拉斯在1940年曾推出一款航程和載客量均低於DC-3客機的機型DC-5客機，不過由於當時戰爭陰雲密布加上民航市場對DC-5客機不感興趣最終讓DC-5客機成了道格拉斯系列最低調的機型。

二戰結束後全球只剩一些局部戰爭，軍機訂單數量遠沒有世界大戰時多，所以道格拉斯公司也開始將市場重點放在了民航領域。原本為軍用標準設計的C-118“舉重霸王”運輸機也被改成了DC-6客機。DC-6客機一共生產了702架，其中最著名的是美國總統杜魯門的專機——VC-118。

二戰後期各個國家都在抓緊時間研製噴氣式戰機並在戰爭結束後嘗試將噴氣式發動機裝到民航客機上，英國德·哈維蘭公司研製的噴氣式“彗星”客機1952年投入商業運營，與此同時道格拉斯公司研製的DC-7螺旋槳客機還未首飛。由於技術不成熟在1954年連續發生兩次重大事故後很快就被市場冷落。道格拉斯看到這一情況後認為噴氣式客機時代可能並未到來，因此對於噴氣式客機的研發遲遲沒能跟上來。

可就在道格拉斯沉浸在螺旋槳客機無法自拔的時候波音已經悄悄打造出了波音-707客機並逐步走向成熟。這時道格拉斯慌了抓緊時間研製了一款DC-8噴氣式客機進行應對，DC-7客機也成了道格拉斯公司生產的最後一款螺旋槳客機。不出意外的是波音-707客機的銷量最終順利突破了千架，而匆忙研製的DC-8客機在生產了556架後便停產。誰能想到民航業在二戰後洗牌會如此之快？短短幾年就換了天下。後知後覺的道格拉斯公司與波音公司的在噴氣式客機項目的競爭中接連敗下陣來，DC-8敗給了波音-707、DC-9敗給了波音-727，到了1967年4月9日波音-737客機首飛的時候道格拉斯這邊已經陷入困境完全沒有了招架之力，這年的4月28日道格拉斯公司跟麥克唐納公司合併組成了麥道公司繼續跟波音進行競爭。也正是從這時起屬於道格拉斯的輝煌就徹底結束了，波音公司成了噴氣式時代民航業的霸主並一直持續到今天。

DC-8客機

道格拉斯在少年時期順利考上了海軍軍官學校，卻在即將畢業的時候選擇退學進入麻省理工學院學習航空知識。對飛行事業的熱忱加上自己也肯努力不僅讓其得到了參與馬丁公司飛機製造的機會，更是讓在1924年就憑藉環球飛行的DT-2飛機而一舉成名，這一年道格拉斯才32歲。在此後的20年時間裡道格拉斯公司先後研製出了DC-1、DC-2、DC-3、DC-4、DC-5、DC-6、DC-7等諸多型號的客機，憑藉着DC-3客機的表現和產量道格拉斯公司也就此封神。可面對即將發生的巨變道格拉斯卻選擇了相對保守的做法，當波音-737首飛的那一刻就意味着屬於道格拉斯的那個時代正式終結，一個屬于波音的嶄新時代則徐徐開啟，新成立的麥道公司也只不過是波音在成長道路上一個用來刷經驗的對手而已。

道格拉斯嗅到了飛機時代的帶來因此改變了他的一生，二戰的爆發更是讓道格拉斯公司一舉成為飛機製造業的霸主，最後卻因為錯誤判斷噴氣式客機時代到來的腳步而錯過了繼續引領時代潮流的機會。在民航客機方面道格拉斯已經無力回天了，那麼在軍機領域道格拉斯公司的表現如何呢？下章我們將帶大家來看看道格拉斯在軍機方面的表現。