據美國《防務新聞》網站報道，泰國打算再購買兩艘S26T潛艇的計劃遭到了質疑，該國主要反對黨對在新型冠狀病毒大流行造成的經濟衰退背景下，是否還有必要繼續購買潛艇表示了懷疑。

　　批評人士還質疑購買這些潛艇的效用，這導致泰國皇家海軍專門舉行了一場媒體會議，為購買潛艇辯護，並向公眾解釋採購這批潛艇的必要性。一名新加坡研究員則表示，泰國反對黨之所以會質疑本國海軍的軍購項目，很大程度上是因為他們大多不懂潛艇這類武器裝備對於維護國家利益的重要性。

　　泰國在2015年決定購買3艘S26T柴電潛艇，這是中國海軍039A型“元”級潛艇的出口型號。價值3.9億美元的首艘潛艇合同已於2017年簽署，預計將在2024年交付。一個由9名成員組成的泰國議會小組委員會審查了購買第二批兩艘S26T潛艇的計劃，最後終於以微弱優勢通過了這筆7.17億美元的採購計劃。

　　泰國皇家海軍參謀長馬斯卡塞姆在首都曼谷舉行的媒體會議上為此次軍購案進行了辯護。他表示，泰國海軍需要更多潛艇作為其防禦戰略的一部分。而一份附帶的文件則表明，泰國海軍之所以採購S26T潛艇，主要是由於此前已從中國引入過同款裝備。

　　新加坡拉賈拉特南國際研究學院的研究員柯林表示，很少有人能讓選民明白這一點，為什麼潛艇對國家的海上防禦和安全利益如此重要。跟上鄰國潛艇發展的步伐，也是泰國購買潛艇的一個重要理由，如果不這樣做就有可能落在對手的後面。而潛艇將有助於泰國海軍進行威懾和海上作戰。

　　但柯林也指出，泰國皇家海軍此前提出購買S26T潛艇的的理由確實存在着很多的問題，泰軍聲稱，潛艇可執行包括打擊海盜和非法捕魚，以及協助人道主義任務和救災在內的各種任務。而這些誇大潛艇用途的理由可能會激起泰國公眾對購買潛艇的更多懷疑，特別是考慮到經濟問題，泰國政府曾在5月決定停止為採購潛艇撥款。

　　新冠疫情對高度依賴旅遊業的泰國經濟造出了嚴重打擊。對今年泰國遊客人數最樂觀的預測是800萬人次，這與2019年1900萬人次的遊客人數相去甚遠。