8月30日-31日,印軍破壞前期雙方多層級會談會晤達成的共識,在班公湖南岸、熱欽山口附近再次非法越線占控,這引起了媒體和網民高度關注。特別是印度籍網民在境外社交媒體上發布了大量圖片和分析。其中一名分析者表示,印度軍方可能是以為附近的解放軍威脅到了DBO機場,所以反應激烈。
事實上,人們在正規地圖上很難找到DBO機場這個地方。這是一個位於班公湖南岸的小村莊,有一個拗口的名字叫做“道拉伯格玉爾地(也叫斗拉特別奧里地)”,我們在後文中將統一DBO機場的叫法。DBO機場附近的楚舒勒村比它更加有名一些,同樣修建有一個野戰機場。但是對印度方面來說,DBO機場還真的算一個有戰略價值的要點。
1962年之前,在中印邊境地區,印度軍隊所依仗的一大優勢,就是擁有數量不少的運輸機,能夠為一線部隊提供補給和傷病員後送。這樣就需要在前線修建大量野戰機場。印軍高原施工能力低下,一般只能依託天然平坦地形來開機場。兵力部署也往往圍繞野戰機場展開。在班公湖南岸,印軍就在DBO地區找到了一塊平地。該地海拔約為5065米,起降條件極為惡劣,但修建土質跑道的工作量相對修公路要小得多,所以印軍在這裡修建了一條建議跑道和一個停機坪。因為海拔太高,最初只有美制C-47和C-119運輸機才能在這裡降落後再重新起飛。為此,美國斯圖爾德·戴維斯公司還特意為印度空軍的C-119運輸機開發了一套火箭助力起飛裝置,該裝置在DBO機場試用成功後,印度報紙曾大肆吹噓了一陣子。
在DBO附近的楚舒勒村,印軍也開發了一個野戰機場。這裡的條件比DBO機場略好,印度空軍曾經設法用蘇制安-12運輸機空運多輛法國AMX-13坦克抵達這裡,但因為坦克不適應高原環境而沒有投入實戰。
1962年邊境衝突期間,解放軍輕易擊潰了班公湖南岸的印軍,唯獨在DBO機場和楚舒勒地區,印軍進行了相當頑強的抵抗(最終被擊潰)。根據印度方面的史料,守衛機場的一個廓爾喀連自稱“遭到6000名解放軍圍攻”,“130人的連戰至只剩6人”,“最終守住了機場”。實際上,我軍戰史中並沒有找到進攻DBO機場的記錄。很可能是守軍聽說前線吃緊,自行逃散了。
從地形角度上看,這兩處不僅僅具備修建野戰機場的條件,而且是通向喜馬拉雅山南麓的通道。如果印軍丟失了楚舒勒和DBO機場,那麼第14軍軍部所在地、所謂“拉達克地區”的首府列城就門戶洞開。所以解放軍主動撤軍之後,印度軍隊立刻再度進犯,重新占領了兩地,甚至前出到班公湖南岸。
但是到了1966年,此地發生地震,機場跑道被嚴重破壞,印軍只得將其放棄。2008年,印軍設法修復了跑道,在這裡起降了一架蘇制安-32運輸機,算是恢復了使用。2011年的時候,印度軍方曾經公開宣稱,打算恢復包括DBO在內的諸機場運行,因為“沒有機場只能在當地維持200兵力,有機場就能維持1000兵力”。2013年,印度從美國引進C-130運輸機後,也曾經嘗試在這裡起降。
近期,印度在中印邊境地區活動頻繁,對兵員、彈藥、補給品的需求水漲船高。即將來臨的冬季也讓印軍的後勤工作面臨更大壓力。考慮到印控區一側的土質邊境公路馬上就要進入大雪封山的時節,DBO等野戰機場可能要迎來又一個頻繁使用的時期。