被解放軍重創而擱淺的“紫石英”號，不僅象徵着一場軍事戰爭，同時還代表了一場激烈的外交鬥爭。1949年在渡江戰役打響前夕，在長江水域與解放軍相互炮擊，從而引發一系列中英衝突而聞名，是為“紫石英號事件”。只能說“紫石英”號選錯了挑釁的目標，“紫石英”號竟然敢在我軍炮口之下，作出挑釁舉動，可謂是不知天高地厚。“紫石英”號雖然個子不大，但“紫石英”號的火力卻十分猛，“紫石英”號裝備有6門102毫米主炮，強勁的火力，是“紫石英”號囂張的資本。

不過我軍也不是吃素的，第三野戰軍八縱隊炮兵團的連長趙誠齋，在發現“紫石英號”後，便立刻向上級作出請示，希望能夠獲得發炮許可。我國是一個愛好和平的國家，即使“紫石英號”已經逼近我國底線，我國依舊選擇採用發炮示警的警告方式，不過“紫石英號”不打算珍惜活命的機會。我軍向“紫石英號”發射了30次炮彈，結果令人驚喜，每一次炮彈均打中了“紫石英號”，其中有一次打中了船橋，還有一次則直接炸死了一名英國高官。

在解放軍的猛烈炮轟下，“紫石英號”失去動力，停泊在擱淺處，等待救援。為了拯救“紫石英號”，英國方面派出了噸位較大的“倫敦號”，英國本以為解放軍會屈服於“倫敦號”的巨炮下，沒想到一切不過是英國軍方的“臆想”。第10兵團23軍，以及江南的國民黨軍，前後夾擊，對英國多艘軍艦造成了重創，英國軍方只好灰溜溜的離開。在這一場戰爭中，“紫石英號”、“倫敦號”、“黑天鵝”三艘軍艦，一共陣亡42人，“失蹤”105人。實際上，英國人在炮戰中共被擊斃147人。

而孤立無援的“紫石英號”遭重創擱淺，兩次掛起白旗，這是 英國海軍艦艇在1840年鴉片戰爭後第一次向中國軍隊掛起白旗。“紫石英號”事件發生時，我黨我軍也與英國方面展開激烈的外交鬥爭，通過這場戰爭，我國軍事實力獲得了英國人的認可，中國屈辱外交一去不復返。而英國則在這場交戰後，對我國釋放了善意，英國在1950年與新中國建立了到代辦級外交關係，因此英國是第一個承認新中國的國家。