據美國媒體《軍事觀察》網站報道，中國新一代戰鬥機的首飛工作計將在2021年進行。儘管該戰鬥機的具體型號尚不得而知，但據推測，該機將是基於FC-31發展而來的雙引擎中型戰機。
在2020年12月蘇-57服役之前，中國是世界上除美國以外唯一一個研製和部署本土第五代戰鬥機的國家。殲-20重型戰機於2017年3月開始裝備部隊，增強型殲-20B在2020年投入生產。雖然即將試飛的新一代戰鬥機也可能指的是殲-20B，因為該機目前也尚發現已經進行了試飛。不過，即將首飛的新一代戰鬥機很可能是基於一款全新機體設計發展而來的新版FC-31。
預計新版FC-31（也可能被稱為殲-31，最終的名稱尚未確定）戰鬥機將採用許多與殲-20B相同的技術，包括分布式合成孔徑系統、先進的隱形塗層，霹靂-15雷達制導遠程空空導彈和一些世界上最先進的電子戰系統、傳感器和數據鏈等等。
目前尚不清楚FC-31（或殲-31）戰鬥機在中國軍隊中能起到什麼樣的作用，而中國也未裝備中型戰鬥機。因此，FC-31有可能取代庫存中最古老的殲-8 II戰機。作為現代化努力的一部分，空軍戰鬥機中隊過去曾在重型與輕型戰鬥機之間進行轉換。這在很大程度上取決於它的性能和成本，因為如果戰機的性能被認為足夠好，足以取代蘇-27或殲-11等“側衛”系列的重型戰機，那麼新戰機可能在空軍現代化計劃中占有重要地位。
不過，預計即將試飛的這款新型戰機的作戰成本要比殲-20低得多，這意味着該機可以作為殲-20的一個更廉價的補充，並使解放軍能夠更快的向第5代戰機轉型。FC-31戰機也有可能用於出口，因為殲-20作為一款先進的第5代戰機僅在中國國內使用，再加上中俄之間的相關協議，殲-11B和殲-16等“側衛”系列衍生戰機也沒有向國外出口。而FC-31可以在海外市場上與美國F-35和俄羅斯蘇-57競爭。據報道，中國還將開發第三種隱形戰鬥機，該機可能是一款輕型單引擎戰機，可能使用與FC-31相同的引擎，主要面向巴基斯坦、尼日利亞和緬甸等第三世界國家的外國客戶出口。
