美國媒體最新披露，於4月12日前往南海的4架美國空軍F-16戰鬥機都是以滿掛空空導彈的狀態執行任務，還添油加醋稱當天解放軍也“創新高”地派出25架次軍機前往南海，鼓吹美國空軍的此次行動凸顯了在重大危機期間的戰力投射能力。

　　美國“動力”網站“戰區”專欄4月19日日報道稱，最新曝光的照片證實，於4月12日前往南海的4架美國空軍F-16戰鬥機每架機都滿載了6枚空對空導彈實彈。

　　報道稱，這些照片是由一名日本的攝影師拍攝並發布在社交媒體上，可以看到每架F-16戰鬥機上都裝備有5枚具備超視距打擊能力的AIM-120C-7型先進中程空對空導彈和1枚AIM-9“響尾蛇”空空格鬥導彈。而在每架戰鬥機的機腹下方，還攜帶有一具AN/ALQ-184“自衛式電子對抗吊艙。

　　報道認為，所有這些武器都是實彈，這是一個比較罕見的景象，尤其是出現在日本上空。這表明這次飛行不僅僅是一次簡單的遠程訓練任務，相反，這是向中國軍方發出“信號”，甚至可能是一次應急行動。

　　報道稱，這些照片拍攝於4月17日，照片中的4架F-16戰鬥機曾於4月12日前往南海開展飛行活動，在當地時間17日下午3點左右降落在了橫田空軍基地，可能是進行加油，隨後又在當天下午5點起飛。然後這些戰鬥機返回了三澤空軍基地，這是它們的部署地。

　　目前還不清楚這些戰鬥機在4月12日執行飛行任務時是從哪裡起飛的，可能是從位於沖繩的嘉手納空軍基地。沖繩島上部署有大量美國空軍部隊，這裡的位置更靠近南海。但儘管如此，美國軍機想從這裡前往南海仍需要加油機的支持。根據飛行跟蹤數據顯示，當天在台灣以南的空域至少有4架美軍KC-135加油機在活動。這4架F-16戰鬥機在進入南海之後，就從“羅斯福”號航母上空飛過。

　　在分析完美軍F-16戰鬥機在南海的活動後，“戰區”的報道又扯到了解放軍軍機4月12日在南海的飛行活動上。報道稱，當天共有25架次解放軍軍機進入台灣西南“防空識別區（ADIZ）”，解放軍軍機以近乎直線的方式前往南海東北部，然後掉頭返回，這是一種更為典型的戰術行動。儘管台軍經常出動戰機和使用防空導彈系統應對這些事件，但美國空軍戰機也出現在這一空域並不尋常，尤其是這些戰鬥機還是來自日本北部的三澤空軍基地。

　　“戰區”認為，美國空軍戰鬥機的現身明顯是為了配合“羅斯福”號航母的行動，而不是對解放軍軍機在該空域飛行活動的直接回應。儘管如此，此次行動凸顯了在重大危機期間，美國如何將陸基空戰力量投射到包括台灣周邊在內的地區。

　　報道稱，儘管三澤空軍基地F-16戰鬥機的部署地點距離南海很遠，但它們仍在該地區的戰略平衡中扮演中重要角色。為了應對印度洋-太平洋地區可能出現的情況，美國空軍第35戰鬥機連求租的兩個F-16中隊——第13戰鬥機中隊“黑豹”和第14戰鬥機中隊“武士”必須為任何可能發生的情況做好準備。

　　報道還提到，中國並不是“唯一的威脅”，三澤空軍基地的F-16戰鬥機的責任區域覆蓋面積超過1億平方英里，包括針對朝鮮和俄羅斯，這些部隊還定期參與美國中央司令部的任務，與“伊斯蘭國”作戰。

　　針對美軍在中國周邊的活動，中國外交部發言人多次表示，個別域外國家從一己私利出發，頻繁炒作東海、南海有關問題，甚至派遣大規模先進軍艦、飛機進入相關海域，推動軍事化，威脅地區和平穩定。中方對此堅決反對，敦促有關國家認清地區發展的主流和大勢，尊重地區國家維護有關海域和平穩定的努力。