據美國媒體《軍事觀察》網站報道，幾個世紀以來，海軍力量一直是許多國家擁有大國地位的關鍵，從圍繞海上貿易建立的大英帝國到今天在海軍力量投送能力方面無與倫比的美國。海軍也可以是防禦性的資產，過去的蘇聯和今天的中國、日本和韓國的海軍絕大多數都是以保護領海為主的，而不是以進攻性的投送力量。隨着全球供應鏈中心東移，東亞海軍力量相對於世界其他地區有所增長。以下是全球最強的五支海軍力量及其最主要的優勢：
美國
美國海軍部署了世界上最龐大的艦隊，總噸位大約350萬噸，並且與英國和德國等其他西方大國相比，其性能先進的艦艇也保持了很高的戰備水平。美國海軍艦隊中最具標誌性的裝備就是航母戰鬥群，這些航母為美國提供了其他任何裝備都無法比擬的藍水能力。美國是目前世界上唯一部署超級航母的國家，也是第一個裝備電磁彈射航母（“傑拉爾德·福特號”）的國家。美國海軍目前共裝備了11艘超級航母和9艘兩棲攻擊艦。這些4萬噸級的兩棲攻擊艦可作為中型航母使用，每艘可部署20架F-35B垂直起降戰鬥機。
美國驅逐艦部隊雖然在性能上逐漸被韓國“世宗大王”級和中國055型等驅逐艦超越，但仍遠高於全球平均水平。最新改進型的“阿利-伯克”級驅逐艦在性能上要遠遠領先於俄羅斯和歐洲其他國家服役的同類艦艇。“阿利-伯克”級驅逐艦還將獲得“提康德羅加”級巡洋艦的支援，儘管這些巡洋艦已經老化，但仍是裝備最為精良的西方水面艦艇。美國潛艇部隊在火力方面也無人能敵，目前共服役有近70艘，而且全部為核動力。其中18艘為“俄亥俄”級戰略核潛艇。美國海軍傾向於進攻和海外力量投送，並在從南海到黑海的範圍內扮演這一角色。
中國
如果按每年增加的艦艇噸數計算，中國海軍是可能是世界歷史上增長速度最快的海軍。到2030年，中國海軍有望成為美國海上力量的競爭對手。但是與美國海軍在全球部署不同的是，中國將其大部分艦艇都集中在一個戰線上。這意味着即使中國艦隊規模比美軍小得多，其在東北亞地區海上勢力也令在該地區的美軍黯然失色。中國海軍的水面作戰艦艇可能將很快超過美國，自2018年以來服役的055型成為世界上最強大的驅逐艦。目前中國海軍擁有近100艘護衛艦和巡邏艦，而美國海軍只有十幾艘。中國戰艦不僅數量眾多，而且還裝備有先進的傳感器和武器系統，其艦船的航程和火力超過了西方軍艦。儘管中國的水面作戰艦艇很強大，但中國的潛艇和航母仍尚待改進。中國潛艇還依賴俄羅斯的技術，而航母則缺乏像美國航母那樣的先進的彈射技術。
俄羅斯
自從蘇聯解體以來，由於很少有新的戰艦服役，俄羅斯水面艦隊的能力已有所下降。而失去烏克蘭造船廠，意味着俄羅斯海軍自成立以來，就一直無法獲得將除護衛艦之外的任何其他裝備。現在俄羅斯海軍只能依靠蘇聯時期的十三艘驅逐艦和九艘巡洋艦。儘管部署了強大的戰鬥機，但該國唯一的航空母艦“庫茲涅佐夫海軍上將”號卻經歷了一段艱難的歷史。這導致人們猜測該艦可能會提前退役，轉而發展與美國“黃蜂”級兩棲攻擊艦相當的，能夠搭載垂直起降戰機的輕型航母。俄羅斯海軍根據現實情況，利用了該國的一些優勢來彌補老戰艦的不足。如為較老戰艦裝備現代化的新型導彈以增強其戰力。俄羅斯的“俱樂部”和P-800巡航導彈被公認是世界上能力最強的導彈之一。而最新的“鋯石”高超音速巡航導彈也將成為補充力量，該導彈的速度約為10馬赫，並能夠精確打擊敵軍目標。俄羅斯海軍還裝備了大量陸基飛機，包括米格-31截擊機和圖-22M轟炸機等。
然而，俄羅斯海軍最強大的力量還是其潛艇艦隊，共裝備有11艘彈道導彈核潛艇，17艘攻擊核潛艇和33艘常規潛艇。這些潛艇可能是世界上最安靜的，並裝備了一系列最先進的導彈。在俄羅斯的經濟狀況允許建造新新的大型地面戰鬥艦艇之前，這些潛艇是彌補俄羅斯海軍實力缺陷的關鍵。
日本
日本海上自衛隊擁有全球規模第三的驅逐艦艦隊，數量相當可觀，也超過了歐洲所有國家驅逐艦數量的總和。日本海自是一支實力非常強大的海上力量，它裝備了來自美國和日本國防工業的先進技術，並仍在繼續研發重要的新技術，在質量上超越大多數國家。雖然日本擁有四艘准航母，是全球數量第三的航母艦隊，但其裝備的19000噸的“日向”級和27000噸的“出雲”級主要是為反潛作戰而設計的。自冷戰以來，日本在反潛領域表現出色，當時西方集團為其提供了技術裝備，以協助對抗蘇聯潛在的戰爭威脅。儘管“出雲”級能夠部署少量的F-35B垂直起降戰鬥機，但這些戰機在很大程度上依賴於陸基E-3預警機的支持，並且戰機的數量和能力，在執行進攻作戰任務時都很難構成嚴重威脅。
然而，與中國一樣，日本海上自衛隊主要以防禦為導向，這意味着日本可以通過遠程陸基戰鬥機的支持來彌補航母數量和戰鬥力的不足。比如日本的200架F-15J空中優勢戰機和配備了反艦巡航導彈的F-2戰鬥機。同樣和中國一樣，日本也在大力發展常規潛艇，而不是更適合進攻的，受到西方國家海軍青睞的核動力潛艇。
韓國
韓國海軍雖然規模不大，但越來越傾向於藍水力量投送行動。韓國海軍包括一支由12艘強大驅逐艦組成的龐大艦艇編隊和一個新興的航母項目。迄今為止，韓國已建造了兩艘中等規模、但性價比極高、性能非常先進的“獨島”級兩棲攻擊艦，能夠為反潛作戰做出重要貢獻。而“世宗大王”級驅逐艦的裝備比美國的“阿利伯克”級要好，儘管二者在設計有許多相似之處。韓國海軍是世界上最現代化的海軍之一，其造艦能力超過了所有歐洲強國，可以說也超過了俄羅斯。該國的16艘潛艇被認為是世界上最強大的常規潛艇部隊之一，而該國的護衛艦和巡邏艦也是世界級的。
韓國海軍是否會繼續擴張，很可能取決於與朝鮮的緊張關係是否會繼續緩和，能否將更多的資源從準備朝韓衝突中釋放出來。擴張可能導致韓國將建造更多更先進的驅逐艦和更大的、能夠部署固定翼飛機的航母，新航母很可能在2030年之前出現。
