據美國媒體《福布斯》網站報道，經過不到兩年的艱苦努力，美國空軍已接近完成空投導彈發射器的研發試驗工作。在理論上，這種發射器可以令任何大型運輸機都可以轉變成轟炸機。

　　早在今年3月，在新墨西哥州的白沙導彈靶場上空，美國空軍特種作戰司令部的一架MC-130J運輸機空投了一個配有G-11降落傘的“彈藥托盤”。這種空投任務通常是對“彈藥托盤”從高空墜落時的穩定性進行測試，而這次試驗的成功也標誌着美國空軍在實際部署“彈藥托盤”方面取得了穩步進展，並且還能將用於執行遠程打擊任務的飛機數量增加數百架。

　　美國空軍研究實驗室開發的這款新型“彈藥托盤”系統非常簡單實用。在投入使用時，先把兩枚遠程聯合防區外空地導彈（JASSM）裝在木製托盤上，之後系上降落傘，再把它們裝在運輸機上，與火控計算機連接。“彈藥托盤”的空投與其他貨物一樣，也是在運輸機打開後部的艙門後投放下來。空投之後，JASSM巡航導彈會慢慢漂浮在空中，在達到一定高度後，導彈會展開彈翼，並點燃引擎，朝着目標高速飛去。

　　美國空軍去年向洛克希德·馬丁公司支付了2500萬美元用於製造“彈藥托盤”。美軍計劃在一架四引擎的C-17運輸機上可以裝備32枚JASSM巡航導彈，目前美軍共擁有200多架C-17以及數百架較小的C-130運輸機。“彈藥托盤”系統可以使各種運輸機，大規模使用遠程攻擊武器，並可能為美國空軍提供另一種作戰模式，讓軍機攜帶更多的武器進行戰鬥。

　　在與中俄這樣的擁有高科技武器的對手發生的一場重大戰爭中，美國空軍可能難以一次集中足夠的火力，攻克對手強大的防空體系。美國空軍面臨的主要障礙還是與對手的距離問題，特別是在西太平洋地區，美國空軍只能所以少數幾個主要的空軍基地，但是這些基地可能都位於對手的攻擊範圍之內。

　　位於日本南部的嘉手納空軍基地距離中國只有幾百公里，美軍指揮官預計，一旦在未來發生戰爭，嘉手納空軍基地就會遭到猛烈的導彈攻擊。而關島的安德森空軍基地顯然要更安全，因為它距離中國有3000多公里。

　　但是，美國空軍也只有大約150架重型轟炸機可以在沒有大規模空中加油機支援的情況下，攜帶遠程巡航導彈往返數千公里。雖然這些轟炸機可以攜帶很多導彈，如一架B-1B轟炸機可以在其內部彈艙里掛載多達24枚射程800公里的導彈。但問題是這些轟炸機必須花費一整天的時間飛到其巡航導彈的射程範圍內，向對手發射導彈，然後再飛回來。此外，美國空軍也計劃要在其F-15戰機配備JASSM巡航導彈。

　　儘管“彈藥托盤”計划進展非常迅速，然而，不是所有人都認為空投“彈藥托盤”是個好主意。弗吉尼亞州米切爾航空航天研究所的專家馬克·岡辛格就表示，抽調一些一些C-17或C-130運輸機執行遠程打擊任務，將會降低美軍的空運能力。

　　另外，一枚JASSM巡航導彈的價格約為180萬美元，非常昂貴。拿這些一次性使用的昂貴裝備去對付數萬個目標，其成本遠遠高於使用轟炸機突防。因為，轟炸機是可以重複使用的，而且還可以發射比JASSM巡航導彈更便宜的其他各種彈藥。