據《印度國防新聞》網站報道，目前世界各地都有許多新戰鬥機項目正在研發。印度斯坦公司的先進中型戰鬥機（AMCA）就是其中之一。

　　AMCA戰機至少從2009年以來就開始研發，並計劃在2020年代末投入生產。該機是一款全天候多用途戰機，將成為印度空軍目前服役的“光輝”、“陣風”和蘇-30MKI戰機的有力補充，並同時替換大量的老舊飛機。

　　據報道AMCA戰機將擁有超機動性、超音速巡航、隱形功能和先進的電子網絡系統等這些所有第5代戰鬥機的共同特點，諸如F-22、F-35和蘇-57戰機等。目前仍有少數幾款第5代戰機正在研發中，其中包括中國的FC-31和韓國的KF-21。但是領先的飛機製造商們都已經在研究下一代戰機了。

　　美國表示，其第6代戰機NGAD的原型機已經過測試。在歐洲，法國和德國聯合研製的下一代的FCAS戰機項目，以及英國研發的“暴風”戰機都越來越接近完成。而俄羅斯6代機項目雖然都很隱秘，但可能也在沿着這些路線前進。

　　而印度官員自己對AMCA戰機的看法存在着相互矛盾的地方。在研發之初（10年前），這種戰機被幾乎所有人稱為“第6代戰鬥機”。2019年，印度空軍元帥巴達烏里亞表示，AMCA將是一款具有“第六代特徵”的第5代戰鬥機。然而2020年，他又聲稱印度真正的第6代戰鬥機正在研發中，該機可指揮“忠誠僚機”、無人機蜂群作戰，還能發射高超音速武器。

　　雖然仍有很多國家在研發第5代戰鬥機，這是迄今為止已經服役的最先進的戰鬥機，但是各大航空強國已經在展望戰鬥機的未來。就讓我們來看一看這些最有前途的新戰機，並嘗試破解究竟什麼是6代機。

　　下一代戰鬥機通常被設想為是眾多無人機的指揮中心，新型6代機可以控制從大型武裝“忠誠僚機”到只有導彈大小的小型無人機蜂群。6代機還將高度重視人工智能技術，通過人工智能副駕駛來協助控制越來越複雜的飛機。

　　至於無人機，印度已經在努力發展這項技術。在今年2月的印度航展上，印度展示了新概念的“戰鬥空中集群系統”（CATS）的模型，包括了幾種大小不一的無人機。同時展出的還包括“忠誠僚機”無人機，該無人機的外形與西方同類產品非常相似。

　　除此之外，我們還不完全清楚一款真正的第六代戰鬥機究竟會是什麼樣子，以及該機有什麼樣的功能。但我們清楚的一點是，當時AMCA項目進入開發階段時，一些系統甚至還不存在。不過很有可能，“戰鬥空中集群系統”在設計時，就已經考慮將其集成到到AMCA戰機上，就像“光輝”戰機那樣。在2月的印度航空展上，“光輝”戰機模型就掛載着“戰鬥空中集群系統”的無人機亮相。

　　AMCA將不會成為真正的第6代戰機，它只是款5代機，但具備了6代機的一項功能。而F-35、F-15EX或F-18也將具備控制“忠誠僚機”的能力。

　　至於提到印度研發第6代戰鬥機的巴達烏里亞將軍，很可能他腦子裡沒有一個具體的發展計劃，而是一個正在與印度斯坦公司討論的概念型號，因此我們將不得不繼續等待。