美國空軍為了保護其洲際彈道導彈基地,2018年9月選擇了最新型MH-139“灰狼”直升機取代上一代機型,專門執行此任務。但是,2022財年預算中卻沒有申請任何資金採購這款直升機。美國空軍官員稱,這是由於聯邦航空管理局(FAA)的認證問題。
據美媒“Military”網站2日報道,負責財務管理的美國空軍助理部長預算辦公室副主任卡洛斯·羅傑斯表示,要求國會議員為MH-139“灰狼”取代UH-1N“休伊”直升機的計劃提供資金,將推遲到2023年提出,這不會出現的2022財年預算中。
羅傑斯說:“由於我們遇到了FAA認證問題”。但是他沒有透露認證延遲的原因。
報道稱,2018年9月美國空軍選擇了MH-139“灰狼”直升機取代上一代的“休伊”,計劃採購84架,耗資約23.8億美元。“灰狼”基於AW-139商用直升機研製,專門為美國空軍全球打擊司令部負責的洲際導彈基地提供空中保護。2020年,美國空軍投入2.12億美元採購了8架進入初始低速生產階段的首批“灰狼”。
另據“防務內幕”網站2020年6月稱,MH-139 尚未獲得另一項關鍵的FAA認證,該認證規定這款直升機何時可以開始額外的飛行測試。同時,美國政府問責辦公室 (GAO)的報告指出,該直升機可能因為重量問題,無法滿足飛行速度和航程性能要求。
GAO表示,負責製造該直升機的波音公司已經注意到FAA可能需要額外測試,以證明發動機的功率,然後才能證明直升機的適航性,這將導致潛在的時間表延遲和成本增加。
不過當時美國空軍發言人回應表示,在就此事與FAA討論後,美國空軍“預計不需要額外的測試來證明發動機功率”。