據《印度國防新聞》網站報道，在為新型神秘戰鬥機“將軍”進行了一周的宣傳之後，俄羅斯終於正式發布了這種輕型隱形戰鬥機。20日，俄羅斯總統普京在2021莫斯科國際航空航天展覽會的開幕式上視察了這款新型第5代戰機的模型。

　　由蘇霍伊設計局開發的“將軍”戰機比蘇-57雙發重型戰鬥機更輕，只有一個引擎。據稱“將軍”原型機將於2023年進行首飛，2026年開始交付。蘇霍伊公司還表示，該機還可能會有無人駕駛型號。據報道，這種新型5代機能夠在內部武器艙和外部掛點上攜帶多達7.5噸的武器。

　　俄羅斯副總理尤里·鮑里索夫表示，“將軍”戰機將主要用於出口。該機將面向非洲國家、印度和越南。這款戰機的需求量會相當大，估計至少有300架。不過鮑里索夫也承認，新戰機出口能否成功的關鍵將取決於其開發的速度。俄羅斯國家技術集團公司的負責人謝爾蓋·切梅佐夫也提到，印度是一個潛在的買家，同時中東、東南亞和拉丁美洲也是潛在的買家。

　　有趣的是，上周推出的“將軍”戰機預告片中有一個鏡頭突出的顯示了一名印度飛行員，這引起了人們對該機將出口給印度空軍的猜測。

　　印度空軍會怎麼想？

　　“將軍”不僅僅是一個新的隱形戰鬥機，也是蘇聯解體後俄羅斯研製的首款新型單引擎戰鬥機。自蘇聯解體以來，俄羅斯空軍和海軍大多使用雙引擎戰鬥機，主要都是基於蘇-27和米格-29設計的。據專家介紹，由於在俄軍戰機在巡邏廣闊的邊境時，如果一台發動機損壞，還會依靠另一台發動機飛回基地，因此他們更喜歡雙發飛機。

　　很明顯，對於資金緊張的俄羅斯來說，開發一種廉價的單引擎戰鬥機是沒有意義的，儘管單引擎飛機的飛行成本和運行成本都比雙引擎飛機要低。

　　英國智庫皇家聯合軍種研究所研究員賈斯汀·布朗克形容新型“將軍”戰機是米格-21的一個隱身版的精神繼承者。米格-21是全球量產最多的噴氣式戰鬥機，該機1962年首次加入印度空軍，目前仍在印軍中服役。

　　布朗克對印度採購“將軍”戰鬥機的興趣表示懷疑。他表示，印度在經歷了與俄羅斯合作研發FGFA戰機項目失敗，以及其採購的蘇-30MKI戰機在與巴基斯坦空軍對抗中變現不佳之後，可能對購買俄制戰機會非常謹慎。

　　此前，俄羅斯曾宣布與印度共同研發一種印度版本的蘇-57，命名為第五代戰鬥機（FGFA）。然而2018年，時任印度國防部長西塔拉曼宣布，印度退出FGFA開發項目。有報道指出，印度空軍對蘇-57的隱身特徵和發動機存在的問題所擔憂。

　　“將軍”戰機的成本問題

　　儘管俄方表示“將軍”戰機預計每架的成本為2500萬至3000萬美元，但所有的隱形戰鬥機項目，如美國的F-22和F-35以及俄羅斯的蘇-57都出現了巨大的成本超支和研發延遲。為新戰機開發的先進材料和電子設備，以及採用新的製造技術和工藝等等都意味着成本不可避免的上升。

　　而F-35在製造了數百架之後，其單位成本才可能會降至8000萬美元以下。目前公布的“將軍”戰機不到3000萬美元的成本似乎也有些過於樂觀了。

　　其他問題

　　除了“將軍”戰機可能出現成本超支和開發困難問題外，印度空軍還必須考慮正在研發的國產戰機項目。其中包括MWF戰機，這是一款基於“光輝”戰機的衍生型號；以及AMCA戰機，這是一款具有隱形功能的雙引擎戰機。

　　印度空軍司令巴達烏里亞宣稱，堅決支持AMCA戰機研發。該機計劃在2025-26年進行首飛，2027-2030年投入生產，2032年正式加入印度空軍。

　　此外預計“將軍”戰機也來不及參與印度空軍購買114架戰鬥機的全球招標，目前競標該項目的機型包括美國的F/A-18E/F、F-21，法國的“陣風”，歐洲的“颱風”，以及俄羅斯蘇-35等。而且“將軍”戰機還需要有足夠的能力來吸引印度空軍放棄國產AMCA和MWF戰機項目。