據美國媒體《福布斯》網站報道，本月早些時候有消息稱，美國空軍已與洛克希德·馬丁公司簽訂了一份為期10年的合同，對F-22“猛禽”戰機進行現代化升級改造。很多媒體的頭版頭條都在大肆宣傳這項價值108億美元的升級合同，但幾乎所有人都沒有提到這只是一項潛在的合同，而不是一項已確定的合同。
對“猛禽”進行現代化改造的消息似乎就像穿上一雙舊鞋那樣熟悉。自2003年左右以來，美國空軍一直在升級這款第五代空中優勢戰鬥機。在最初的10年裡，升級往往是零碎的軟件程序和少量的硬件改進。
2014年，五角大樓啟動了一輪更加雄心勃勃的F-22現代化和延長使用壽命計劃。該計劃名為“增量3.2B”（Increment
3.2B）耗資約69億美元，將為F-22戰機配備兩種新型導彈，包括近程的AIM-9X和遠程的AIM-120D導彈。該計劃還升級了“猛禽”的對地打擊能力和加密安全性。“增量3.2B”也成為美軍的一個主要的採購項目，具有自己的成本和進度估算。
在此後的幾年中，“增量3.2B”（和3.2A）項目中為F-22新增的能力也得到了進一步升級計劃的支持，其中包括為“猛禽”開發與集成新的軟件、硬件設備，以及後勤維護設施等。而這份最新的為期10年期、耗資108億美元的F-22升級合同，被稱為“先進猛禽增強與維護”（ARES）項目。該項目將為戰機提供升級、維護等服務，而洛·馬公司還將提供後勤保障服務和現代化硬件套件採購。旨在使F-22至少在2030年代初，也能保持與其他五代機的競爭力。
2017年負責採辦的美國空軍助理部長阿諾德·本奇和空軍副參謀長傑里·哈里斯將軍表示，計劃將F-22服役到2060年。而在今年早些時候，美國空軍參謀長查爾斯·布朗將軍卻表示，空軍計劃退役F-22。不過美國空軍負責戰略、集成和需求的副參謀長克林頓·希諾特將軍稱“猛禽”將成為美軍下一代空中優勢戰鬥機（NGAD）服役前（預計該機將在2030年代投入使用）的過渡性的戰機。他還表示，F-22並不是與中國對抗的合適機型，也無法保護我們的盟友，如日本和菲律賓等國的安全。
而這份新的F-22升級合同，既沒有確定交付日期，也沒有明確進行升級的戰機數量，這只是一份潛在的合同。因為為升級一款並不適合與中國對抗的戰機支付近110億美元似乎是一件毫無意義的事。
美國空軍生命周期管理中心在2021財年獲得了20萬美元的F-22升級項目的研究、開發、測試和評估基金，但並沒有透露更多的細節。洛·馬公司F-22項目經理凱文·史密斯稱，升級計劃獲得的第一筆任務訂單是價值200萬美元的一些與F-22相關的工作。
