根據中國老齡科研中心的調查，中國有65%以上的家庭存在“老養小”現象，有30％左右的成年人基本靠父母供養。這些早該自立卻因種種原因依然“吃”父母的人被稱為“啃老族”。社會學者表示，隨着就業壓力增大，“啃老族”的隊伍還將繼續壯大。中國10多年後進入老齡化社會，“啃老族”很可能成為影響未來中國家庭生活的最大問題之一。

隨着1998年以來中國本科畢業生擴大招生學生陸續畢業，大學生就業問題顯得尤其突出。近5年來，普通高校畢業生人數雖然在以兩位數以上的水準快速增長，但就業率卻在下降。

據中國教育部統計，2001年6月，中國117萬大學生的初次就業率為70%，其中本科畢業生的初次就業率為80%，專科為40%。2002年6月，145萬大學生的初次就業率為64.7%，比上年下降約5個百分點。如果按這一比率計算，03至05年這三年，離校時未就業的畢業生將分別達到75萬、99萬和120萬。青年就業，特別是高校畢業生的就業問題受到社會重點關注。 (

《2005年中國就業報告》稱，有調查顯示，2003年城鎮失業人員平均年齡為33. 4歲，其中35歲以下的失業人員占全部失業人員總數的70%左右，失業2年以上的占55.2%，失業1年以上，兩年以下的占19.7%。
另據媒體調查，目前“啃老族”主要有以下人群：一是大學畢業生，由於就業比較挑剔，總找不到自己滿意的工作，這一類約占20％；二是以工作太累太緊張、不適應為由自動離崗離職的，占10％左右；三是“創業幻想型”的青年人，他們雖有強烈的創業願望，但沒有目標，缺乏真才實學，總是不成功又不願“居人籬下”當個打工者，這一類約占20％；四是頻繁跳槽者，跳來跳去最後找不到工作，這一類占10％；五類是單位里下崗的年輕人，習慣用過去輕鬆的工作與如今的緊張繁忙相對比，越比越不如意，乾脆不就業，這一類占10％左右；最後一類是文化低、技能差，只能在中低端勞動力市場上找苦髒累工作，因怕苦怕累索性躺在家中“啃老”，這一類占30％
有專家分析，青年，尤其是大學生，就業問題日趨嚴重的原因，與過往中國的計劃生育政策影響下的社會家庭教育，整個教育體系以應試教育為主，以及高校專業結構調整滯後、社會轉型期人們“享受心態”等因素有關。

計劃生育政策間接影響中國人對孩子的家庭教育觀。上世紀70年代末，為控制人口，中國開始嚴格實施每對城鎮夫婦只生一個孩子的計劃生育政策，逐漸改變了中國傳統“多子多福”的觀念，使大多中國家庭結構呈三人結構。而現在的“啃老族”絕大部分就是這批最初的獨生子女。因為家家都只有一個“寶”，因此他們倍受整個家庭的呵護，甚至溺愛，父母什麼事都不讓孩子操心，什麼事都不用孩子管。“一切為了孩子”這個當時影響一代

更主要的是，大多數父母在對子女的撫養過程中，偏重生理是否健康等，而忽視孩子在精神上是否獨立、人格是否成熟。這樣的家庭教育下成長的孩子自小衣食無憂，未受過任何委屈，習慣了一切由父母包辦，長大成人後無法從精神上到經濟上都難以獨立，大學畢業了，工作了，本應瞻仰的父母長輩的，卻因為高企的房價、低薪水僅夠自用等各種“客觀原因”成了“啃老族

其次，中國學校教育偏重應試，學生“只會考試不會做人”。雖然很早以前中國就在提素質教育，但從上世紀80年代以來成長起來的“啃老族”，大學前在學校接受的卻多為只重視分數的應試教育，學校只“教書”而不“育人”，教師只“授業”而不“傳道”，很大程度地忽視了學生在德、智、體、美、勞等方面的全面發展。這些家庭中就“衣來伸手，飯來張口”的一代，進入社會後會發現書本上教的東西很多都無用武之地，愈發不能適應競爭社會

還有就是，中國高校教育專業設置較比社會需求滯後。隨着經濟體制改革的深入，在1996前中國大學生畢業以後就業仍沿用計劃經濟下的“包分配”制度，1998年之後被逐漸打破。但教育體制並未隨之調整，突出表現為大部分學校缺乏足夠的自主權，招生和專業設置與市場需求相脫離；部分學校沒有按照市場經濟規律辦學，而是單純立足於自身的師資條件，在專業設置和隨市場需求調整專業上滯後，不能滿足市場需要。這一狀況在各大高校進一步擴招後被放大，使得更多學子就業難上加難。

此外，中國整處於社會轉型期，隨着物質生活的不斷豐富，人們的心理也隨之浮躁起來。隨着互聯網在中國突飛猛進的發展，中國年輕人更多接觸到富裕西方國家的文化，“見過世面”的青年人對生活上有更高的物質要求，享樂、攀比之風一度盛行。一些在校大學生相互之間攀比吃穿，不惜花掉父母給的學費；一些“白領”雖然已是有收入之人，但喜歡追求名牌，為了一個LV的包、一套ARMANI的套裝，但常常榨乾荷包，毫無積蓄，成了“月光族”，到頭來每月仍舊吃父母的、住父母，甚至不給家用，成了另一種帶薪隱性“啃老族”。

值得注意的是，不願屈就當一名“普通勞動者”的觀念已經深深在中國青少年心中紮根。《中國青年報》5月17日報導，遼寧省社科聯、遼寧省青少年研究會近日進行的大型聯合調查顯示，在年齡為10至20歲的青少年之中，最受青少年青睞的職業是老闆或者商人（19％），其次是政府官員或者公務員（17.5％）。另外，影視明星、自由職業者等也是熱門選擇。“普通勞動者”則備受冷落，僅有3％的青少年願意做一名“普通勞動者

有專家提醒，中國的教育機構、父母以及整個社會都應該關注“啃老”現象，教育機構應該改革教育體制，適應社會需要，父母應更注重孩子人格獨立的培養，整個社會應該弘揚尊老瞻老、自強不息、艱苦創業的風尚，教孩子反哺父母，孝敬老人。因為如果不加重視，“啃老族”嚴峻的現實是，眾多子女不僅不能贍養老人，而且還要坐吃老人們微薄的養老金，將引發嚴重社會問題。