維斯比級護衛艦。資料圖片
前不久，美國特種作戰司令部將建造第四艘CHH(重型戰鬥艇)的訂單交給意大利一家公司，同時就建造第五艘該類戰鬥艇達成初步協議。在首艇服役20年後，該類艇再獲訂單，原因之一是其採用了隱形技術，能以一定速度隱蔽航行。據稱，建成後的第四艘CHH(重型戰鬥艇)在壓載艙灌滿水後，水面上只能看到該艇的上層建築。
在世界範圍內，CHH(重型戰鬥艇)不是唯一採用隱形技術的艦船。確切地說，藉助現代技術建造隱形艦船，已成為很多國家的選擇。
隱形艦船是指採用了特徵控制技術，使其難以被雷達、視覺、聲吶、紅外等探測手段發現的艦船。隱形艦船的外觀通常比較科幻，尤其是上層建築稜角分明。比如，瑞典海軍的維斯比級護衛艦，外觀就像用刀橫劈豎砍出來的凸多面體。
為什麼選用凸多面體構型?主要是為了減少雷達反射截面。
雷達發揮作用的基礎是能接收到回波，艦船上的球體、凹陷區、垂直平面部分都易將脈衝信號反射回去。凸多面體的構型則能將來射的雷達波反射到其他方向，降低被對手雷達探測到的可能性。
因此，在現代艦船設計過程中，凸多面體構型成為設計人員的首選。對那些無法改變本身形狀的設備和裝備，如天線、炮塔等，設計人員會為其加裝一個凸多面體的外殼。對那些不得不存在的凹陷區，如導航燈的凹槽等，則會為其加裝蓋板，來實現與凸多面體的渾然一體。
為降低雷達反射截面，一些現代艦船會使用複合材料如玻璃纖維和碳纖維等，來吸收雷達波。一些無法使用複合材料的大型艦船，則會採用在外殼上敷設塗層的方式來吸收雷達波。
不讓聲吶探測到自己，是艦船隱形的應有之義。為實現這一點，一些艦船會在船體下部布設聲波吸收物和主動聲波抵消器，以降音降噪。有的艦船底部裝有氣泡幕噪聲抑制系統，能用氣泡來阻擋聲波的傳播。
艦船的隱形還包括不易被紅外探測設備發現。最常用的方法是將艦船產生的熱氣與冷空氣混合，以弱化其紅外特徵。有的艦船會選擇將廢氣排入水中，不過這會增加艦船的聲學特徵。
現代軍艦上的雷達、無線電設備和其他電氣設備運行時，會產生大量電磁輻射。這些電磁信號易被對手捕獲。因此，隱形艦船常設計有一種模式——可以在特定時段關閉很多電磁輻射源，只通過無源傳感器來接收信息。
視覺偽裝也是艦船隱形的一個手段。這種手段歷史悠久，但仍在使用。如CHH(重型戰鬥艇)就採用半潛的方式來降低被目視偵察到的概率。
當前，運用主動隱形技術手段正成為今後艦船發展的方向。基於保形天線，一些國家正在研究使用天線陣列發射與入射電波頻率、振幅、角度相同但相位相反的電波，在艦船表面消除雷達反射波，使艦船更難以被對手的雷達發現。
