1962年，圍繞加勒比島國古巴，美蘇兩個超級大國緊張對立。一時雙方軍事力量劍拔弩張，戰爭一觸即發。更要命的事情是，雙方都已經掌握核武器及其遠程投送的技術。如果真的爆發衝突，人類極有可能面對文明重啟這一地獄級劇本。

　　這就是歷史上著名的古巴導彈危機!誠然，這一事件的導火索是美軍發現蘇聯在古巴布置可攜帶核彈頭的中程彈道導彈，讓美國人切切實實感受到威脅。但有一種裝備的作用也不可忽視，那就是發現這些設備的美軍高空偵察機，綽號龍夫人的U2.

　　U2偵察機

　　U2是美國諸多偵察機中的明星，之前還有刺探中國、蘇聯的記錄，當然，也有被中蘇兩國軍隊擊落的紀錄。當時的狀況下，也只有這傢伙有可能突破蘇聯布置在古巴的防空系統。

　　冷戰期間，美國還研製出世界上唯二突破熱障的有人駕駛飛機之一，即大名鼎鼎的SR71黑鳥偵察機。除此之外，美國還有大量其他類型的偵察機，比如曾經給中國人民留下不快記憶的EP-3白羊座電子偵察機。即便偵察衛星技術的進步，也沒有完全取代偵察機的生態位。電子設備信號，海洋環境之類的戰略情報依然需要偵察機才能真正全面的把控。

　　黑鳥

　　所以，作為美國的對手，發展類似的偵察系統也是極具意義的事情。

　　作為冷戰時期美國的對手，蘇聯在這方面顯得要遲鈍一些。20世紀50年代中後期，玉米狂人赫魯曉夫執政期間，蘇聯人對於衛星的發展更重視一些。

　　此時蘇聯手中的偵察機都是用其他類型、用途的飛機改裝而來的。比如雅克夫列夫的雅克25RV偵察機，其實就是在當時已經十分成熟的雅克-25全天候截擊機的基礎上改裝而來的。同平台改裝的雅克RR核取樣偵察機和雅克RRV電子偵察型還曾在20世紀60年代被部署在印度，用於監視中國西北地區的核試驗基地。

　　雅克25RV

　　20世紀70年代，大名鼎鼎的米格25(北約代號：狐蝠)也被改裝為偵察機，發展出多個型號。雖然是由截擊機改裝過來，但本尊畢竟是能達到3倍音速的傳奇戰機，米格25的偵察型曾經給中東小強以色列留下過深刻印象：不僅F4鬼怪戰鬥機追不上，甚至是防空導彈也對它也沒辦法。

　　除了用戰鬥機、截擊機改裝外，蘇聯人還將運輸機、轟炸機改裝為偵察機。這些改行的偵察機也的確發揮了很大的作用，但始終缺些什麼。這是改裝武器的通病，原本的用途限制了新設備的加裝，一些先天的不足也無法改變。在偵察機這一塊，就表現為實用升限不高，速度不足……

　　20世紀70年代末，蘇聯方面最終推出了一款與U2功能類似的飛機，這就是鮮為人知的M17.由設計師主持設計。這位米亞西舍夫曾經設計過蘇聯早期的戰略轟炸機米亞4(北約代號：野牛)、米亞50(北約代號：野蠻人，蘇聯最早進行的超音速轟炸機嘗試)。不過這款飛機並不是作為偵察機設計，而是作為截擊機。這一時期，美國對蘇聯的偵察手段除了偵察機、偵察衛星外，還有令蘇聯人十分頭疼的改孔偵察氣球。

　　米亞西舍夫

　　這種氣球體積大，飛行高度大，但速度十分有限!對於這種傢伙，蘇聯的地空導彈和截擊機的攔截效果都十分有限。為此，蘇聯人需要一種實用升限高，但速度相對較高的飛機進行反制。

　　米亞西舍夫的設計局接下了這個任務，研製高空氣球截擊機，代號34號工程。為了達到設計要求，這款飛機採用了噴氣式飛機少有的雙尾撐布局，這種布局在早期噴氣式飛機使用較多。最擅長於此的應該是英國佬，德哈維蘭公司在20世紀五六十年代生產的一系列艦載機中都採用了這種布局，比如海毒液、海雌狐。

　　該級安裝了一台RD-36-52渦噴發動機，反鷗式機翼，為了能夠完成攔截高空球的任務，該級在機頭位置安裝了雷達，並配備了增壓座艙。作為武器，一座雙管GSH-23機炮被安裝在進氣口之間。

　　1978年12月，原型機進行了第一次試飛，結果很不成功!本來只想進行滑行試飛，結果為了避免撞上跑道右側的雪牆，只能飛起來，結果因為能見度不夠，起飛不久就撞在山上了。

　　因為這次試飛暴露出的問題較多，原型機進行了大幅度的改進：機翼結構更加複雜，展弦比達到11.9;採用了人工飛行控制和一台PK17自動駕駛儀;換裝了RD-36-51V發動機，燃油增加到10000升;為了保障舒適和安全性，增壓座艙安裝了空調和K36L彈射座椅……

　　改進後的原型機被賦予M17的編號，於1982年完成首飛。1990年上半年，該機還連續創造了25項世界速度/爬升/高度紀錄。

　　M17

　　問題是該機真正成熟、達到設計指標的時候，攔截高空氣球的任務已經不存在了。如果就這樣放棄這樣優秀的平台，真的是太浪費了!於是蘇聯軍方決定在N17的基礎上開發“地球環境研究型”M55.1985年8月，M55的原型機首飛，前後共做了四架原型機。

　　與M17相比，M55的改動較大，展弦比縮小到10.7.發動機換裝為為兩台D-30-10V渦扇發動機，載油量增加到10375升，有效載荷達到1.5噸……搭載輻射計、紅外設備、光學照相機和側視雷達，並具備實時信息傳輸能力。

　　總體來看，這就是一款高空戰略偵察機，與美國的U2相當。但是此時的技術環境與U2誕生的時代已經完全不同了!各種防空導彈嚴重威脅了其生存能力，偵察衛星也擠壓了其生存空間!在當時冷戰的大背景下，M55的存在如同雞肋一般。

　　因此，航空業界對M17和M55的評價極低，認為其是勞民傷財的面子工程。不過事實可能不是這樣的，蘇聯解體後，作為主要繼承的俄羅斯沒有了與美國全面抗衡的能力。此時，M55作為高空偵察機用於監視周邊地區，還是十分適用的。2000年，俄羅斯軍隊正式列裝了M55.

　　M55

　　如果出現的時間早點的話，M17/55的成就也許會更大，只是歷史不能假設。不過他們算得上幸運了，蘇聯版的黑鳥只停留在原型機設計階段。那是一個十分另類的設計方案，與黑鳥的設計思路十分類似，有偵察型也有轟炸型，甚至還有無人機型號。

　　隨着時代的發展，有人駕駛的偵察機正在被無人機所取代。冷戰那個航空技術井噴的時代也早已結束，未來的世界會出現怎樣的航空裝備就只能交給時間來回答了。