日本海自第1輸送隊第1氣墊艇隊是一支純美式部隊，裝備6艘LCAC氣墊登陸艇，公開信息極少，頗為神秘。該部擁有1個女性氣墊登陸艇駕駛小組——由二等海尉（中尉）樫本有希子等3人組成。這是近年來該部隊少有的公開信息，藉此可以初探下這支神秘部隊。日本社會的老齡化、少子化，已成影響社會發展的致命問題。人口危機對海自募兵帶來直接影響，一大解決措施就是鼓勵更多女性加入自衛隊。3名女性駕駛員乘組，就是在此背景下產生。早期，日本LCAC乘員全部在美國培訓，包括2個月的語言訓練與6個月的專業訓練。後來，日本在國內建設了專門基地，用於停放、測試與訓練。從公開畫面看，現場出現了一個訓練模擬器，由駕駛艙與多維度控制系統組成，可以模擬複雜海況下的操控訓練。從外觀看，這種模擬器與美軍早期自用型號略有差異，外觀更接近於氣墊艇實體，內部設備完全一樣，並有立體的投影系統，用於模擬登陸艇全艇狀態與外界情況。投影系統可以幫助模擬重要的進入登陸艦船塢環節——這是訓練最為重要的部分，也是需要掌握的最核心技能，需要技能與心理的高度統一。模擬訓練設備並不便宜，一套價格達到3000萬美元。加之LCAC登陸艇採用兩台燃氣輪機作動力，總價與一架三代戰鬥機相當。因此，3名女性駕駛員的行頭也很拉風，戴頭盔、着墨綠色連體服，儼然如飛行員。有意思的是，3名女駕駛員還隨身攜帶了一個大型挎包。由於登陸艇不比其他艦艇，艇上生活空間極其有限，無法改裝專用設施，這個包主要用於存放個人物品。LCAC是美軍的主力氣墊登陸艇，可搭載一輛主戰坦克。這型裝備僅出口日本1家，合計6艘。韓國進行了山寨，建成了2艘，與獨島號兩棲攻擊艦搭配使用。第1運輸隊部署在吳港，第1氣墊艇隊部署在吳港對面的江田島一隅。基地從1998年開始建設，與大隅級首艦服役時間同期，原址是舊日本海軍的燃料庫，現在部分油料設施還在使用。要是在戰時，這個基地很容易被一鍋燴。相對於普通艦艇，氣墊登陸艇算是金貴裝備，使用維護頗為複雜，尤其是脆弱的圍裙及燃氣輪機動力系統，需要頻繁維護。所以，登陸艇一般建設專門的停放場地，保持裝備完好率。海自的LCAC基地，主要設施包括整備場與維護設施，設有登陸艇上下的坡道。所有LCAC的維修也是這裡進行，設施包括廠房、門吊、測試裝備等，所以這個基地集訓練、停放、維護於一體，目前也是海自唯一的氣墊登陸艇基地。測試設備包括一個標註定額75T的集裝箱模樣東西，用於登陸艇維修後的載重測試，能舉起來就過關。LCAC氣墊登陸艇最高航速50節，可搭乘24名陸戰隊員和75噸軍用物資，或一輛M1A1主戰坦克，是大型兩棲艦艇的標配，為兩棲作戰中由海向陸的重要一環，具有鮮明的進攻性特徵。目前，日本的6艘LCAC是用於3艘大隅級兩棲運輸艦，每艘艦可以攜帶2艘，開始這6艘艇被當作大隅級的配屬艇，由艦艇進行管理。在2004年，這6艘艇編為第1氣墊艇隊，隸屬於第1運輸隊。第1運輸隊本來屬於護衛艦隊直屬，在2016年，第1運輸隊改由掃雷隊隸屬，這就很有意思了——掃雷隊群具備了兩棲職能。由於兩棲作戰常與掃雷行動緊密相關，一般是掃雷艦為兩棲編組進行破障，這種編制的優勢是利於作戰指揮，更利於實戰。但帶來的問題也不少，兩棲戰與水雷戰是兩個差異極大的專業。大隅級是近萬噸的大艦，艦長多是中校、上校軍銜，掃雷艦不過500噸，多是少校、上尉軍銜，導致人員交流與晉升成了很大問題。所以在2020年，第1運輸隊又改為護衛艦隊直轄了。在2020年，海自成立了新單位：兩棲戰與水雷戰支援隊。由原來的掃雷業務支援隊轉型而來，司令軍銜為大佐，部隊職能是兩棲戰、水雷戰術研究，以及LCAC駕駛員培訓等。這支新部隊試圖強化兩者的融合，加大艇員的訓練力度，可惜非一日之功。從時間上看，日本引進的6艘LCAC氣墊登陸艇已接近服役末期，下步海自可能會採購新的登陸艇，用於更新換代、配合水陸機動團的擴張。
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