目前,印度海軍2艘尼斯塔級新型潛艇救援艦正在試航、舾裝之中,配套新型深潛器,具備水下600米深度救援能力。
印度一直維持着較大規模的潛艇部隊,隨着上一代209、基洛級的老化,正在換裝虎鯊級AIP潛艇。在至關重要的潛艇救援配套方面,印度是比較滯後的。第2艘專用潛艇救援艦A15,於1995年正式服役。這艘船原本是石油勘探船,典型的拖鞋船型,印度於1989年購入後,加裝INS Nistar拆下來的2台蘇制潛水鐘,1台容納6人。INS Nistar為印度第1艘潛艇救援艦,1969年服役。
總體上,印度潛艇救援艦的發展與配套設備滯後,核心設備使用了30年未進行升級,改變來自一次事故。2017年6月,印度海軍“辛杜拉克沙克”號潛艇上的“俱樂部”導彈系統被印度水兵錯誤接通電源,導致爆炸,結果將潛艇炸沉在港內,造成18人死亡。此後,印度加快了現代潛艇救援體系建設,重點是深潛器、配套載艦與岸基訓練保障設施。
印度在英國著名的詹姆斯·費舍爾防務公司(James Fisher Defence)援助下,進行了新式深潛器的設計與製造,型號為DSAR-650。DSAR-650操作人員為3人,一次性可救出14人。全重22.5噸,在同類裝備中重量較輕,可通過C-17運輸機快速部署。在2019年的試驗中,DSAR-650救援潛艇在300英尺,也就是91米的水下與目標潛艇進行了對接。據稱,這種潛艇還曾下潛到666米的深海。從下潛深度看,已經超過中國裝備的LR-7型深潛器。
在2018、2019、2020年,印度海軍先後獲得3艘DSAR-650型艇,基地設在東部的維薩卡帕特南。第一艘載艦為薩巴瑪蒂號(SCI Sabarmati),由1艘石油平台工作船改裝而來,2013年由斯里蘭卡建造,2017年進入印度海軍服役。該船長78米,型寬17米,滿載排水量3501噸。最高速度為9.6節,巡航速度為6.4節。拖鞋船型,尾部加裝大型門型龍門架,用來操作DSAR-650救援潛艇。在2021年,該船參與營救失事的印尼潛艇。
原湯化原食最好。在莫迪“印度製造”指導下,印度沒有選擇英國、俄羅斯拋出的橄欖枝,在2019年選擇印度斯坦造船廠開建2艘國產載艦,與另外2艘DSAR-650型深潛救援潛艇配套使用。2022年9月22日,2艘新型救援艦在維薩卡帕特南的印度斯坦造船廠下水,艦名分別是INS Nistar、INS Nipun。
該級艦繼續採用短艏樓船型,上層建築集中布置在前部,前甲板架空布置飛行甲板。中段布置吊臂、救生鍾、救生筏。後部位大型門型龍門架,用來操作DSAR-650型深潛救援潛艇。艦長118.4米,型寬22.8米,排水量9350噸。印度120多家供應商參與製造,國產化率為80%。
一般來說,潛艇救生艦的核心技術有三塊,一是救援潛艇,二是船位系統,三是深水醫療。觀察印度新艦外表,未觀察到尾部的定位錨,應是採用動力定位,在艦艏、尾部裝備側推,準確調整船舶位置。現在主流的潛艇救援艦,側推達到3部。另外,船上配備減壓室、醫療室,配套更大規模的潛水設備、制氧設備、壓縮空氣設備。該船另可用於一般海上搜救。
2024年5月,首艦尼斯塔號進行了第一次海試,整體速度並不快。至於服役時間,最快要等到年底。印度海軍認為該級艦可以參與軍事外交與國際行動,在印度洋周邊宣揚印度“國威”。