一個平時97%的工作內容都處於絕密狀態的部門——臭鼬工廠，罕見地主動掀開了神秘面紗的一角。這次他們帶來的，是一架可能重新定義"僚機"概念的無人戰鬥機。

根據美國防務媒體《戰區》的詳細報道，這架代號"Vectis"的無人機，看上去非常科幻。它沒有傳統的垂直尾翼，整個機身呈現獨特的lambda翼型布局，進氣口隱藏在機背上方。臭鼬工廠的工程師們在每一個細節上都下足了功夫，S形的進氣道能讓雷達波在內部多次反射直至被吸收，鏟狀的機頭設計最大程度減少了雷達反射面積，就連天線和傳感器都採用了共形設計，完美融入機身輪廓。

臭鼬工廠負責人OJ·桑切斯在介紹這架無人機時說道：Vectis比F-16戰鬥機小，但比通用多任務導彈大。這個尺寸定位並非隨意為之，而是經過大量作戰模擬後的選擇。它既不會因為追求極致的隱身性能而不計成本，也不走廉價可消耗的極端路線，而是在生存能力、作戰效能和採購成本之間找到了一個微妙的平衡點。

按照設計構想，Vectis能夠執行空對空作戰、對地打擊、電子戰和情報偵察等多種任務。它採用開放式系統架構，意味着可以整合來自不同製造商的武器和設備。在臭鼬工廠的模擬測試中，Vectis已經成功地與F-22和F-35進行了協同作戰演練。飛行員可以通過數據鏈指揮多架Vectis執行不同任務，有的負責前出偵察，有的進行電子壓制，有的攜帶武器隨時準備攻擊。

過去半個多世紀裡，各國都在追求更快的飛行速度，從音速到2倍音速再到3倍音速。但在人工智能輔助決策、超視距作戰和隱身技術主導的今天，速度可能不再是決定勝負的關鍵因素了。

Vectis的首架原型機已經在建造中，零部件訂購工作正在進行，預計2027年底前實現首飛。這個進度看似正常，但如果考慮到國際競爭態勢，就顯得有些微妙了。就在臭鼬工廠公布Vectis的兩周前，中國已經在9月3日的閱兵式上展示了多款新型無人戰機，其中一款同樣採用了lambda翼型設計，而且看起來已經達到了相當成熟的階段。

臭鼬工廠選擇此時公開Vectis項目，背後的考量遠不止展示技術那麼簡單。美國空軍正在為協同作戰飛機項目的第二階段選型，在第一階段中，臭鼬工廠因為方案"過於昂貴"而落選。這次他們調整了策略，不再一味追求頂級性能，而是強調"在CCA價格點上提供最佳生存能力"。

與此同時，全球無人戰機的競爭格局正在快速形成。歐洲空客公司發布了"僚機"概念，土耳其的"紅蘋果"項目穩步推進，俄羅斯的S-70"獵人"已經進行了多次試飛，印度也在加快自己的無人戰機研發。各國都在押注同一個未來，有人機與無人機協同作戰將成為空戰的新常態。

Vectis項目還體現了另一個趨勢：國際市場的重要性。桑切斯明確表示，這款無人機不僅面向美國軍方，也為盟友和夥伴國設計。考慮到F-35項目的成功經驗，如果Vectis能夠獲得國際訂單，不僅能分攤研發成本，還能在技術標準制定上占據主導地位。