1985年9月1日，沉睡半個多世紀的“泰坦尼克”號的殘骸在大西洋底被發現，這一消息頓時轟動世界。23年過去了，當年美、法聯合探險隊的負責人羅伯特·巴拉德博士又披露了另一個驚人秘密——原來當年那次搜尋行動的真正目標是兩艘沉沒的美軍核潛艇，而那艘史上最著名沉船隻是用來迷惑世人的掩護。

接受軍方秘密任務

據英國《泰晤士報》5月24日報道，巴拉德博士將在美國國家地理頻道6月8日播出的《“泰坦尼克”號最後的秘密》節目中講述這段秘聞。據這位海洋學家說，當他確認“泰坦尼克”號殘骸的位置時，已經完成了美國軍方布置給他的調查“長尾鯊”號、“蠍子”號兩艘核潛艇失事原因的任務。

“我不能告訴任何人，”他說，“我承受了很大壓力，這是秘密任務，交換條件是我可以獲得資助，搜尋‘泰坦尼克’號，這是公平交易。我們將搜集的潛艇事故相關數據交給了軍事專家，他們後來沒有告訴我們分析結論。我們的任務只是搜集數據。現在我能談論這件事了，因為它已經解密了。”

搜尋郵輪僅用12天

軍方之所以選中巴拉德來執行這項任務，是因為他在80年代初開發了一種水下機器人，它能攜帶高分辨率的攝像機和強大的照明系統，即使在漆黑幽深的海底，它也能作到“明察秋毫”。1982年，他致信美國海軍，希望他們能出資幫助他搜尋1912年撞冰山沉沒的豪華郵輪。

當時，軍方高層人士告訴巴拉德，他們並不想花錢找“泰坦尼克”號，但他們確實急於知道那兩艘在60年代沉沒的核潛艇當時遭遇了什麼狀況，它們的核反應堆在水下這麼久是否受到了影響。他們要求巴拉德組建兩支探險隊，一支負責在美國東海岸搜尋“長尾鯊”號遺骸、另一支在東大西洋尋找“蠍子”號遺骸。

巴拉德接受了這項高度機密的任務，當他把水下機器人繪製的核潛艇殘骸位置圖交給軍方後，才開始尋找“泰坦尼克”號，而真正的搜尋過程只用了12天。巴拉德說，調查核潛艇遺骸的經歷給了他啟發，只要沿着殘骸碎片搜索就能最終發現沉船的主體。

兩艘潛艇都毀於故障

巴拉德奉軍方之命調查的是美軍在60年代沉沒的三艘核潛艇中的兩艘。1961年開始服役的“長尾鯊”號屬攻擊型核潛艇，集美國當時的先進技術於一身，載有薩布羅克反潛導彈，也是當時最大的核彈，性能十分優越，當時被譽為“萬無一失”的戰艦，然而在1963年4月10日，它在距好望角408公里處作下潛300米的潛水試驗時，神秘地沉入2300米深的海底，奪走了艇上129名船員的生命，造成潛艇史上一次最大的悲劇。這也是世界上第一艘失事的核潛艇。

據悉，軍方後來對其殘骸碎片的分析認為，潛艇下沉的原因是在水中航渡時遇到了強烈的內波，並被其垂直力拖拽至海底，因承受不了超極限的壓力而破碎爆炸。巴拉德說，他的探險隊在調查中發現，這艘船“就像被放進了碎紙機，只剩下一長串碎片遺骸”。

另外一艘核潛艇是在1968年沉沒的 “蠍子”號，船上99名官兵全部遇難。當時有猜測認為該潛艇是被蘇聯海軍擊沉的。而巴拉德根據自己的親自調查認為，從遺骸上看，潛艇很有可能是被自己發射的魚雷擊中了。另外，從他帶回的兩艘潛艇的核反應堆樣本來看，它們對環境的輻射風險很小。 （中國日報網站 康娟）