2008年，註定是國際油價不同凡響的一年，上半年持續飆升並在年中逼近每桶150美元的歷史“天價”，而在下半年卻迅速跌落並在年末跌破每桶40美元的四年來最低點。作為最重要的戰略經濟資源，油價的大起大落，必然牽動着全球的神經，也添加了無數的哀怨與歡喜。 　 國際油價在2008年首日即突破100美元大關，隨後一路上行，於7月11日盤中創下每桶147.27美元的歷史最高紀錄，民眾苦不堪言。面對上半年的漲勢，市場普遍觀點是供求關繫緊張和投機因素所致。有分析家指，“需求增加而非石油輸出國組織（OPEC）產油國產量萎縮改變了供求關係的平衡……而投機者們意識到了基本面的這一變化，預計該變化會推高油價，並因此採取了相應的操作……這種對未來價格上漲的預測最終影響到現貨市場，將油價推高到超過供求平衡的水平。” 　　特別需要指出的是，在“瘋狂”油價的背後，明顯涌動着一種狂熱的投機躁動。《後凱恩斯經濟學》一書的作者托馬斯·佩利今年8月撰文說：“有大量的證據強烈顯示在當今石油市場上存在着猖獗的投機。一個重要的跡象是有文件證明的石油交易性質的變化，投機者（如金融機構和對沖基金）現在占交易的70%，而七年前只有37%。” 　　然而好景不長，下半年爆發的華爾街金融風暴給油價一個下馬威。國際貨幣基金組織已將今明兩年全球經濟增長預期分別大幅下調至3.7%和2.2%，並將明年發達經濟體經濟增長率由此前預測的0.5%下調至負0.3%。 　　基於對世界經濟前景的悲觀預期，今明兩年世界原油日均需求量均低於市場此前的預期。油價的下跌，特別是對油價前景悲觀的預期，導致大量投機資金離開石油市場。12月18日，OPEC的減產決定未能安撫投資者對需求萎縮的擔憂，油價再度暴跌逾9%，收在每桶36美元的低位。 　　明年油價將何去何從？ 　　面對跌跌不休的油價，OPEC其實已是黔驢技窮，頻頻減產不僅沒有阻擋住油價的下滑，而且令投機資金抽身逃離。在40美元關口被衝破的前一天，OPEC剛決定從2009年1月1日起削減日均原油產量220萬桶，為OPEC成立以來最大單次減產，也是今年來的第三次減產。同時，俄羅斯石油業者決定每日減產35萬桶，其它非會員國應該也會跟進，每日減產約60萬桶。 　　目前影響油價的已遠不只供求關係，太多的不確定因素正使原油市場充滿變量。多數分析人士認為，OPEC減產短期內對油價支撐作用有限。 　　先從需求上看，美、歐和日主要經濟體已全部陷入衰退，新興經濟體增速也大幅放緩，全球原油需求陷入低迷。國際能源機構最新報告顯示，今年全球日均原油需求量約為8580萬桶，比去年減少二十萬桶，為1983年以來首次下降。另外，OPEC在其最新月報中預計，2009年全球日均原油需求量下降15萬桶，至8570萬桶。 　　其次，OPEC減產的效果還取決於其內部執行力。OPEC是一個結構相對鬆散的組織，達成協議後，一些成員國未必會嚴格遵守。 　　主要消費國原油庫存水平保持高位也是油價面臨的一大利空因素。OPEC最新月報顯示，目前經合組織成員國原油庫存水平超過56天的需求量，高於往年同期平均52天的需求量。能源消費大國美國11月份商業原油庫存連續第四個月上升，達到2007年8月以來的最高水平。越來越多的巨型油輪現在變成了漂浮的儲油庫。 　　也許就像歐佩克輪值主席、阿爾及利亞能源和礦業部長哈利勒曾表示，OPEC的目標是使國際油價穩定在每桶70美元至90美元之間。如果未來兩年國際油價不能達到這個水平，原油市場就會由於生產投資不足而後期供應下降，其結果必然破壞市場供需平衡，使國際油價於2012年再度達到高位。 　　國際油價波動大事記 　　1月2日，2008年第一個交易日，受投資者擔心原油供應緊張以及美元貶值等因素影響，紐約市場油價盤中交易一度達到每桶100美元，最終收於99.62美元，創歷史最高收盤價。此後，油價有所下降，但還是在90美元上下徘徊。 　　2月19日，紐約市場油價再次突破每桶100美元大關，收於100.01美元，再創歷史新高。隨着美元持續貶值等因素影響，紐約市場油價一再刷新歷史紀錄。 　　3月13日，紐約市場油價盤中一度達到每桶111美元，報收110.33美元。收盤價首次突破110美元。 　　5月5日，紐約市場油價在盤中創出每桶120.36美元的歷史新高，最終收於119.97美元。 　　5月21日，紐約市場油價大幅攀升並突破每桶130美元大關，最終收於133.17美元。 　　6月26日，受OPEC輪值主席預計國際油價仍將走高等消息影響，紐約市場油價在盤中一舉突破140美元大關，並創下每桶139.64美元的收盤新高。 　　7月11日，由於市場擔心中東地區局勢緊張有可能影響全球原油供應，紐約市場油價創下每桶147.27美元的盤中新高，收於145.08美元，刷新歷史收盤紀錄。此後，國際油價在波動中逐步走低。 　　7月15日，受美國經濟的影響，紐約市場油價跌破每桶140美元，收於138.74美元。 　　7月17日，由於投資者擔心美國經濟狀況影響國際市場原油需求，紐約市場油價連續第三天大幅下挫，跌至每桶130美元之下，報收129.29美元。 　　8月4日，受熱帶風暴“愛德華”將不會影響墨西哥灣石油生產等消息影響，紐約市場油價盤中跌至每桶119.50美元，收盤時報121.41美元。 　　9月2日，紐約市場油價在早間電子盤交易中即暴跌10美元，盤中觸至每桶105.46美元。當天紐約商品交易所場內交易開盤後油價雖小幅回彈，但最終仍跌破每桶110美元，報收107美元。 　　9月15日，由於美國金融業震盪引發對美國經濟的擔憂，以及颶風“艾克”對墨西哥灣產油設施未造成嚴重破壞，紐約市場油價在收盤時跌至每桶95.71美元。這是今年2月以來紐約市場油價首次收於100美元以下。 　　9月19日，受美國政府將出台援助金融機構計劃的消息刺激，紐約市場油價重返每桶100美元以上，收於104.55美元。 　　9月22日，由於投資者擔心美國政府金融救援計劃將導致美元貶值，原油市場出現逼空行情。紐約市場油價一度達到每桶130美元，最終收於120.92美元，暴漲15.7%，創出1984年原油期貨市場建立以來最大單日漲幅。 　　9月29日，由於美元走強以及金融危機波及全球加劇了投資者對原油需求下降的擔心，紐約市場油價開盤後迅速跌破每桶100美元，到收盤時報96.37美元，單日暴跌10.52美元。此後，油價一路下滑。 　　10月6日，受全球股市暴跌的影響，紐約市場油價跌破每桶90美元，收於87.81美元。 　　10月10日，紐約市場油價跌至每桶80美元以下，收盤時報77.70美元。 　　10月16日，受投資者擔心全球經濟放緩以及美國原油庫存增幅超過市場預期等因素影響，紐約市場油價再次大跌，收於每桶69.85美元。 　　11月11日，紐約市場油價跌破每桶60美元，收於59.33美元。 　　11月20日，紐約市場油價進一步下跌，收盤時報每桶49.62美元。 　　12月5日，受一系列負面經濟數據等因素影響，紐約市場油價再次大幅下挫，收於每桶40.81美元，創下2004年12月10日以來最低收盤價。 　　12月17日，油價盤中跌破40美元。 　　12月18日，由於石油輸出國組織（OPEC）的減產決定未能安撫投資者對需求萎縮的擔憂，國際油價再度暴跌逾9%，收在每桶36美元的低位。