自今年2月8日起，以尼米茲級航母斯坦尼斯 (USS CVN 74)號為首的美海軍戰鬥群展開了它5天的訪(香)港行程。這是自去年5月7日美軍“誤炸”中國駐南大使館以來最大規模的訪華行動，當中不乏恢復兩國、兩軍間交往的氣氛，但在台灣總統大選之際卻又來的叫人有些費疑猜。與此同時，中國從俄羅斯購買的“杭州”號現代艦也在起程歸國的途中，因此更引得外界媒體臆測美艦隊挑選這個微妙的時機訪華是美國給中國的一個警告，意在警告中國政府勿要重演96年對台的武力恫嚇，但是中國真的會屈服在美國尖船利炮的淫威下，任隨寶島台灣自決於祖國大陸嗎？明眼人只要看看中國近期一系列的軍購案就應該清楚中國的立場了。中國購買最終總數將達50架的蘇-30MKK相當程度講就是為了執行未來遠海上的反艦任務，同理，中國引進攜載SS-N-22反艦導彈的現代級驅逐艦也是為了增強所謂的“阻止外國勢力干預中國內部事務”的能力。這種超音速的遠程反艦導彈是前蘇聯專為對抗美海軍遠洋艦隊而打造的，這個“外國勢力” 的矛頭指向何方已經再明顯不過了吧？
為了儘快形成對美艦隊的威攝力量，中國海軍在中長期有引進俄制“紅寶石”和研製國產鷹擊-12反艦導彈的計劃，短期內則有所謂“爭氣彈”的C-803 (鷹擊-83)低超音速掠海反艦導彈。為什麼說是“爭氣彈”呢？這主要是因為對岸在99年6月27號向外公開了新型“擎天一號”衝壓式反艦導彈發動機，給中國軍方和相關科研單位造成了不小的震動。為了找回失落的面子，海防導彈研究院黨領導向上級單位交了決心書，向下傳達了全體動員令，要在十月一號國慶五十周年的閱兵式前趕製出導彈實體，給發射箱配上導彈，為國慶獻禮。C-803導彈在受閱歸來就馬上被運到遼西的海軍武器試驗場，進行第一生產批次型號的實彈試射任務。
在宏大的國慶閱兵上，當載有16具C-803導彈發射箱的第18艦艦導彈車輛方隊通過裝飾一新的古長安街時，很多人還把它當作C-802甚至鷹擊8系列第一代的C-801反艦導彈，但是他們也許忘了以上這兩種導彈都是1990年前後研製成功的，難道海鷹院這許多年就一直在原地踏步吃老本嗎？不過畢竟C-803是剛剛定型的產品，所以當時播音員講出“新型超音速導彈”的時候，恐怕除了當時出席大典的C-803總設計師梁守聶(註：字為上般下木)外，外界幾乎無人知曉各中乾坤。正是這位84歲高齡，有着中科院院士、國際宇航聯院士、中國航天工業總公司高級顧問等至高榮譽的長者為中國研製出了第一種定型量產並且即將成批列裝的超音速反艦導彈。畢業於美國麻省理工 (MIT)的他獻身我國國防科研幾十載，曾主導研製過數種彈道導彈和有中國“飛魚”美譽的鷹擊8系列導彈，靠的就是一個信念：“你不相信中國人能做出來，那你就一定做不出來”。在這個信條的驅使下，梁總將鷹擊8導彈從亞音速提高到了高亞音速，最終達到了超音速。
閱兵一結束，中國這種“新型超音速導彈”就引起了外界的廣泛關注。多個國家的駐華武官紛紛向中國有關單位詢問這種導彈的資料，其實答案就在國慶後舉辦的五十周年成就展上。不看你不知，在一張展台上，C-803就赫然矗立在眾多導彈模型的中間！從外形上看，C-803延續了C-802的彈體氣動布局，長度似乎較C-802的6.4米更甚，其上保留了C-802的小型渦噴發動機結構，彈頭整流罩較前者略為尖細，采新型固體火箭發動機，此外，摺疊式彈翼的前面有一接收資料鏈的天線，可接受艦艇、直升機、甚至衛星的導引，也是分辨C-803同之前型號的主要識別標記。C-803的發射箱也同以往有異，上有三條加強肋筋，顯示彈箱可承受導彈發射時更高的衝壓，箱蓋捨棄了鷹擊81/82的破片式改採上下開啟式，軋製成形的凹凸面也稍有不同。
同意大利的“奧圖馬斯”改良型和俄羅斯最新研製的3T-54Y1艦艦導彈類似，C-803也採用了高亞音速巡航，超音速終程俯衝攻擊的作戰模式。助推器先將導彈加速到高亞音速後由渦噴發動機接管，此時助推器脫離彈體。當外部資料鏈或導彈自身彈上計算機啟動終程攻擊程序後，二級火箭發動機點火，渦噴發動機脫離，導彈進入俯衝飛行狀態，此時的導彈將在離目標20-30公里處達到1.3~1.5馬赫的低超音速，取決於是否需要作戰術機動動作。
C-803還有空射型和潛射型，不久也將陸續裝備海航的殲轟-7、蘇-27和“宋”級常規潛艇。作為“紅寶石”和鷹擊-12A服役前的過渡品種，其意義在於在短期內有效提升海軍反艦導彈的突防能力，尤其是C-803的潛射型將對在台灣海峽遊蕩的美航母艦隊構成相當的威脅。中國在90年代初也搞出了C-101超音速導彈，不過海軍試用後覺得這種導彈有射程短，體積大、質量大等缺點，如果裝備到現役艦隻上，將大幅減少艦艇的攜彈量，也就削弱了艦隊在海上的持續作戰能力，某些型號艦艇甚至需要加以改裝才可以安裝C-101；潛射型就別提了，空射型也只有JH-7和SH-5可以承受得起，不過飛機機動性和航程都將大受影響。另外，C-101的射程僅80公里，同C-801A相比並無明顯優勢，發射前還需為衝壓發動機準備液體燃料，反應時間不升反降。C-101雖然裝藥多，速度快，但是塊頭也大，一發射就被雷達捉個正着，龐大、笨重的身驅給敵人的防禦武器提供了一個很好的靶子。其長兄C-301實在也好不到哪兒去。如此多的缺點也就不難理解為什麼軍方一直不願採用C-101/301的原因了。由此可見，在新一代海空軍通用超音速反艦導彈生產出來之前的5到10年內，也就只有靠C-803來支撐起海防的重任了。不論“紅寶石”會否進入引進到中國，現在C-803對中國海軍來說都不失為一種價廉物美、值得信賴的國產反艦導彈。
