胡錦濤訪法，法國總統希拉克表現出前所未有的熱情，他親自接機，還想把紅地毯鋪遍胡錦濤所到、甚至所想之處，不僅鋪到了行政權中樞的總統府，鋪到了民意機構的國民議會，鋪到歐盟的布魯塞爾總部，並在中國年巡遊表演的引導下，順著巴黎最著名的香榭麗舍大街，一直鋪到法國的象徵性建築凱旋門和埃菲爾鐵塔，從基座到尖頂、全身通紅的鐵塔，在午夜的巴黎顯得格外耀眼。如此獻媚功夫，不能不讓人想起：1999年10月中共前黨魁江澤民訪問法國時，希拉克創下法國有史以來一項紀錄：在法國的22位元首中，希拉克是唯一在私人別墅接待獨裁者的法國元首。

鋪張的儀式之外，希拉克也為北京送了兩大厚禮：一，嚴辭指責台灣政府，把台灣計劃於3月20日舉行的防禦性公投稱為「錯誤的」和「不負責任的」，但對北京部署幾百枚針對台灣的導彈卻不置一詞。二，推動歐盟解除對華軍售禁令。希拉克認為：基於近年來中國已經成為歐盟的第三大經貿夥伴，所以維持了十五年的這一禁令現在已經根本沒有意義。他還向中國保證法國將努力說服歐盟其他國家。

另外，還在文化年裡封殺著名華裔法藉作家高行健，在自由之都的巴黎用警察對付和平示威的**功信徒，讓人恍若是在天安門廣場。

自由國家的總統希拉克對獨裁國家的黨魁之呵護有加，無非是放棄原則的利益交換：在國際政治中，硬撐著扮演對抗美國的國際領袖的希拉克，意欲效仿當年分裂自由同盟的戴高樂，也來個「聯中制美」。在國內局勢上，意欲通過擴張中法的經貿交易，從中國撈點大額訂單，以此拉動不景氣的法國經濟。

胡錦濤和希拉克的雙簧，胡確實所得頗豐，不要說胡成為在法國議會發表演講的第一位亞洲政客，單是歐洲大國的總統對台灣公投的嚴厲指責，就夠北京受用。然而，中共基於「美國第一」的外交考慮，在國際政治上不可能給希拉克過多的回報，剩下的也只有「經貿換政治」的老套，回報以高達16億美元「空客」訂單及在其他項目上的多項協議。而這點好處，與溫家寶訪美時60億美元的採購，可謂小烏見大烏。

雖然，希拉克在與胡的會談中，象徵性地提到中國的人權、政改等問題，指出中國的改革應該讓經濟成長與自由民主同行；胡錦濤在法國國會發表講話，也表示要繼續進行法治國家改革，再次承諾在條件成熟時批准《公民權利和政治權利國際公約》，但希拉克向獨裁中共過於示好的行為和中國現在的人權現狀，仍然受到諸多的抵制和批評。法國議會的近半議員抵制胡到國會演講，法國的在野黨紛紛批評希拉克，國際上多個人權組織也批評中國政府迫害人權，還有多個團體的抗議和媒體上的眾多批評之聲。

比如，法國國會中在野的社會黨領導人埃洛爾說：我們必須發展法中兩國之間的關係，但我們也不能忘記指出我們之間的分歧。在野的社會黨議員認為：國會不允許議員向胡錦濤提問的做法是醜陋的。綠黨議員馬麥爾說：希拉克在人權問題上的沉默不會使法國從中國那裡得到更多的訂單。法國國際關係研究所的布里塞說：希拉克及其助手期待與中國成為密切的經濟夥伴，這只是一種夢想。法國著名中國問題專家白夏先生說：法國在台灣問題上為胡錦濤說話，這是不能接受的。法國希望加強與中國的經濟關係更是毫無意義。法國《解放報》直言：不應該忘記中國仍是一個專制政權，應該敦促中國改善人權狀況。《新蘇黎世報》甚至發表「法國向胡錦濤磕頭」的標題文章，已經凸現了希拉克的親中外交實在得不償失。

同時，歐盟就是否解除對華武器禁運的表決，更加凸現了與獨裁共舞的不得人心。由法國推動的解除對華武器禁運的提案，在歐盟外長會議上遭遇14對1的否決，甚至連法國在歐洲的鐵杆盟友德國，也對法國的提案不以為然。因為，對華武器禁運是對中共迫害人權的制裁，在中國的人權狀態沒有重大改善和軍費增長迅速的情況下，自然談不上解禁。歐盟十五國中有十四個國家不同意法國的提案，也再一次說明：歐洲畢竟是自由之洲，其他歐洲國家的政治領袖還不願象希拉克這樣赤裸裸地拿人權原則作交易。

2004年1月29日於北京家中