近日，日本方面首次明確將中國的釣魚島列為美國軍事保護對象，引起了國際觀察家們的密切關注。美國因素介入釣魚島風波非自今日始，但日美雙方在此時高調涉此問題，究竟有何背景？一旦釣魚島發生戰事，美國是否真會介入？釣魚島風波中的美國因素，與美國最近借美菲軍演介入南中國海主權爭端，乃至美國的亞洲戰略又有着哪些內在的聯繫？

對伊派兵換來美國模糊承諾

無獨有偶，幾乎一年前，日美曾經就美軍駐紮釣魚島進行秘密磋商。當時，美國試圖說服日本參加覆蓋東亞地區的戰區導彈防禦計劃(TMD)，而日本則希望以美軍駐紮釣魚島作為對等條件。

自從美國在1971年將釣魚島交託日本之後，釣魚島風波中的“美國因素”便一直忽隱忽現。70年代，由於保釣運動風起雲湧，美國被迫收回了其立場，承認日本對釣魚島並不擁有主權。但有消息顯示，四年前美國曾私下承認日本對釣魚島的主權，這直接導致了日本制定周密計劃以大規模開發釣魚島。華盛頓不僅對日本發展這一計劃表示首肯，而且還親自為東京擬定了若干方案，以加強日本對釣魚島的主權宣示，其中便包括向釣魚島派遣美軍。

時隔一年，雖然釣魚島駐紮美軍計劃尚未實現，但日美同時高調宣示其軍事聯盟，尤其是日本直接點出美國對釣魚島的軍事保衛義務，至少顯示日美雙方在軍事介入釣魚島風波方面的準備工作一直未曾停止。如果說，去年日本要求美軍進駐釣魚島，因其不願意立即參加美國的東亞TMD計劃而暫時未能實現，那麼此次日本向伊拉克派兵，相信換來了美國在釣魚島軍事介入問題上的承諾。但值得注意的是：阿米蒂奇稍前只是籠統稱日本一旦受到攻擊美國一定會出面支援，這一表述屬於不違反日美軍事聯盟精神的“政治正確之舉”；而日外務省發言人則將這一講話予以詮釋，具體細化到釣魚島問題。

因此，在釣魚島美國軍事介入問題上，存在着“日本願望”和“美國承諾”兩個因素；兩者的戰略出發點和長遠走向各不相同，目前只是暫時殊途同歸而已：日本為了在與中國的釣魚島主權爭端中獲得更多籌碼，一直希望美國軍事介入；而美國雖期待通過與日軍事合作找到實現其亞洲戰略的契機，但還是希望在一些敏感的具體問題上適當留有餘地。

全盤考量礙美輕舉妄動

近代，美國在東亞的一貫政策就是防止任何其他勢力獨霸東亞；冷戰後，美國在東亞首要防範對象為中國，而日本次之。在這一戰略考慮下，90年代中期，當日本為了聯合美國共同制約中國，希望對日美同盟進行“再定義”的時候，華盛頓欣然同意。日美聯盟再定義的實質是：將過去日本只需將基地出租給美軍，改換為參與亞太安全之中的對美合作以及日美共同構築聯合干預亞太安全事務的機制。

儘管日美關係由此更趨緊密，但新日美同盟中的日美雙方地位顯示出的不對稱性還是影響了日美合作的效果：對日本而言，美國是幫助其實現亞洲戰略的全部依託；而對美國來說，日本卻只是美國實現全球戰略的一個棋子，甚至就連新日美同盟本身也帶有抑制日本坐大的成分在內。

在這種情況下，日美在亞太軍事合作中必然出現討價還價的情形：日本出於其地區戰略利益，迫切希望美國在一些涉及日本與別國利益糾紛的敏感問題上予以更深的介入，以便藉助日美安保框架為日爭取更多“私利”，包括欲將釣魚島爭端塞入日美對華遏制的大框架下；而美國從其整體考慮出發，則不可能滿足日本提出的所有要求，抑或趁機要求日本在配合美國整體戰略方面作出更多貢獻。美國的考慮是，在遏制中國的戰略上，既然已經有了日美同盟這一基本框架，沒有必要在諸如釣魚島等直接牽涉中國的問題上介入過深――畢竟美國在中短期內仍與中國有着為雙方互有所需的利益共同體；而釣魚島對美國的戰略地位，又遠不能與台灣和朝鮮半島相比。

一年前美日雙方就日本參加TMD計劃和美軍駐紮釣魚島而展開的討價還價式的磋商，集中體現了這一點。即便此次因日本出兵伊拉克而換來阿米蒂奇的軍事承諾(但卻不是對軍事介入釣魚島的明確承諾)，多少也屬於這一範疇。

南中國海對美國更為重要

如果非要糾纏釣魚島這一層面問題對美利益何等重要的話，筆者認為，相比之下，發生在南中國海的美國軍事介入趨勢，倒是更有必要引起有關國家的密切關注。

美國和菲律賓定於近期舉行代號“Balikatan-04”的聯合軍事演習。據接近菲律賓軍方的消息人士透露，在去年12月初舉行的美菲軍方籌備會議上，五角大樓的代表提出，聯合演習的地點應距離南中國海愈近愈好；由此，兩國最後決定，演習地點定為中菲間存在主權爭端的帕拉灣島嶼(Palavan island)；與此同時，演習目標也由先前的反恐擴大至抵禦外來入侵。

觀察家們注意到，在五角大樓壓力下進行的上述改動，使得美菲聯合軍事演習出現一些以“首次”為標誌的敏感性戰略動向：第一、這是美菲聯合軍事演習首次把演習地點定在中菲間存在主權爭議的南中國海域；第二、這也是美菲軍事演習首次把演習目標擴展為抵禦外來入侵。

消息人士還透露，在美菲軍方籌備會議上，五角大樓代表提出，今後可能在帕拉灣島嶼上安裝雷達監測站，以實施對南中國海的軍事偵察行動；而菲律賓軍方高級官員則對於美國的介入表示歡迎，認為這將有助菲律賓對南中國海有爭議島嶼主權的宣示。會上的跡象顯示，美菲雙方實際上是想通過此次聯合軍事演習，測試周邊有關國家的反應；若時機成熟，未來雙方不排除策划進一步行動的可能。

美國的上述動作與其遏制中國戰略不無關係。在華盛頓的戰略思維中，亞太地區存在着三大潛在衝突“灶點”，那就是朝鮮半島、台灣海峽和南中國海；三者中的後兩者都與中國有着直接關係，因此又成為美國防範、制約中國的整體戰略企圖中的兩個環節。

在這方面，還必須考慮到美國正在亞太拼湊軍事同盟的動向。消息顯示，在“亞洲北約”和美澳日韓安全論壇之外，美國國家安全委員會官員不久前曾試圖遊說菲律賓等國組建新東南亞軍事聯盟。因此，在軍事介入南中國海主權爭端方面給東南亞國家一些甜頭，在美國那裡其實有着更深的戰略考慮，其對美國的意義遠非直接介入釣魚島風波所能相比。