此前中央電視台《今日關注》節目曾邀請軍事專家杜文龍和李莉探討中國預警機話題。李莉透露，中國空警-2000預警機的“大圓盤”里裝有3座相控陣雷達。杜文龍認為“中國預警機比美國的E－3C整整領先一代”的說法從技術體制看是準確的，但中國預警機實戰使用尚為空白，需要通過訓練和實戰行動，使它更接近實用化。

中國空警-2000預警機性能強大

預警機的作用有多大？軍事專家說：“一個國家如果擁有良好的預警機，即使作戰飛機只有敵方的一半，也一樣可以贏得戰爭。”

被譽為“空中領袖”的預警機，已經成為當今世界空軍發展中的關鍵。空中預警機發展到現在，其作用已經從單純的遠程預警擴展到空中指揮引導、火控數據傳遞等多種功能，工作效率相當於10個先進的高性能大功率地面雷達站，能節省3個地面警戒雷達團的兵力。因此可以說，在信息戰爭條件下，沒有預警機的有效指揮和引導，要想組織大規模的空戰幾乎是不可能的。

研製歷程歷經坎坷

在現代戰爭中發揮如此重要作用的預警機，很早就引起中國軍隊的重視。20世紀60年代，中國曾經試研預警機，但終因當時國力有限，技術基礎薄弱，未能成功。曾有媒體斷言：“地面的‘老母雞’要變成空中雄鷹，是一件不可能的事情。”

預警機誕生於第二次世界大戰期間，在多場戰爭中屢建奇功，自誕生以來一直是世界軍事強國着力發展的重點。但其技術高度密集，系統十分複雜，世界上只有美、俄、以色列等國家具備研製能力。

據報道，中國在1992年開始與俄羅斯談判購買A-50預警機的事宜。之後，中國將注意力轉向了以色列的“費爾康”系統。中國、俄羅斯、以色列三方在1994年達成了相關的協議。按照約定，中國將購買4架安裝有“費爾康”系統的預警機，總價值為10億美元。

俄羅斯根據在1997年5月份簽署了對A-50I進行改裝的合同，在經過一段時間的延誤後，於1999年10月向以色列提供了首架飛機，用以安裝IAI公司研製的“費爾康”系統。直至2000年5月，移交飛機相關的工作已經結束。

然而，三國的合作在2000年遭到打擊，並最終以失敗告終。據聞當時美國政府向以色列施加了強大壓力，迫使以色列放棄已開始的合作。以方從A-50I上卸下了所有已經安裝的無線電設備，而飛機則在2002年經由俄羅斯移交給了中國。

中國從2002年底開始在獲得機上，即已無任何雷達探測設備的A-50I上安裝國產設備。這項工作由陝西飛機製造公司承擔，而負責研製雷達系統的則是中國電子科技集團公司第14研究所（南京電子技術研究所）。由那架A-50發展而成的空警-2000預警機於2003年11月完成首飛。至於另外三架的空警-2000預警機，中國計劃對空軍裝備的伊爾-76TD軍用運輸機進行改裝，或從俄羅斯購買新機。若按照計劃，最後一架空警-2000預警機將在2007年底裝備部隊。

公開的報道顯示，2008年四川大地震，預警機投入救災。但並未確定是空警-2000或空警-200。2009年10月1日，空警-2000預警機參與中國60周年國慶閱兵。

中國空軍也能先發制人了

空警-2000的成功研製和部署使用，不僅使中國在武器裝備體系功能上彌補了空中預警探測的空白，而且在防空作戰指揮上也實現了從“平面”到“立體”的跨越。這對於中國防空由“立足境內”轉向“立足境外”具有劃時代意義。

空警-2000的主要作戰任務就是空中指揮。作為空中機動指揮平台，空警-2000能在較大的範圍內全面掌握空中態勢，進行戰場監控，綜合、處理、分析、研判各種信息，及時為各級指揮員和各種作戰兵力提供態勢判斷，並負責將己方作戰力量及時引導至有利的戰術位置，以創造先敵發現、先敵攻擊的條件。

一名美國空軍高級官員在分析空警-2000給中國防空作戰帶來的影響時說，與其關注中國的武器裝備體系因此填補了一項空白，不如關注這項空白的填補會給中國的防空作戰指揮帶來劃時代變革。因為，即便只配置4架空警-2000，在一場局部戰爭中，中國也將因此而具備24小時全疆域防空預警和指揮作戰能力。中國或將就此拋棄他們一直奉行的“誘敵深入”作戰指導，轉而奉行攻勢作戰。

融合多種作戰力量

空警-2000的成功研製和部署使用，不僅使中國在軍事力量構成上增添了新型元素，而且在力量體系內聚上也實現了從“離散”到“融合”的躍升。這對於加快形成基於信息系統的體系作戰能力具有促進性意義。

空警-2000集偵察預警、通信導航、情報集成、指揮控制於一體，是空中作戰的信息系統節點和空中戰場樞紐，不僅具有預警探測、指揮控制功能，還具有多種作戰力量融合功能。它所裝備的通用數據鏈，既能將目標探測、定位、識別、跟蹤、監視信息實時分發給授權的指揮平台和武器平台，還能接收進入戰場信息系統的指揮平台和武器平台上傳的相關信息，按照用戶需求，生成新格式、新形式、新內容的信息，下傳給特定用戶。這種在線式信息互聯互通和共享，為分布於不同維度的離散型作戰力量融合於一體化作戰體系，開闢了技術通道。

比如，空警-2000可以將不同方位、不同高度、不同距離的多批次空中目標信息，同時分發給分布在不同地域、不同空域、不同高度、不同類型的陸、海、空作戰平台，使其依據預警機的指示，實施精確打擊，做到信息火力融合、力量體系融合。

自身防禦能力較弱

同其他預警機一樣，空警-2000雖然採取靠後部署、伴隨掩護等措施，但客觀上也存在易受攻擊等風險。如機體外形龐大、機載雷達輻射強度高等。同時，該類預警機一般在7,000至10,000米活動，高度相對固定，行跡容易暴露，加之巡航速度慢，機動性小，沒有進攻性武器，自身的防禦能力較弱。它不僅容易受到對方的探測和干擾，也易遭受反輻射導彈的攻擊，特別是現在爭相發展的超聲速、高超聲速導彈的攻擊。

另外，像法國承包商在1991年美國空襲伊拉克時，向美國提供伊拉克防空網技術細節的教訓，也應列入預警機研發、使用風險之列。因為，潛在對手一旦在預警機的信息系統中安插“後門”，或通過其盟友探知相關技術細節，在必要時，他就會通過“後門”對預警機實施破壞。