不過，外界迅速對中國的軍費增長發出質疑。德國《明鏡》周刊稱，中國宣布“軍事大升級”。《紐約時報》稱，中國意在成為太平洋地區占主導地位的軍事存在，打造一支可以將力量投射至整個地區的海軍，國防支出的增長是這種追求的又一個表現。英國《每日電訊報》說，北京多年來的軍費開支一直是以兩位數的速度增長，這反映出中國軍隊的雄心，因為中國對於自己的經濟實力感到自信，同時在與日本及其它國家的領土爭端問題上也很自信。

中國試射遠程洲際導彈

分析人士認為，中國的實際軍費開支要比公開的高出很多，五角大樓估計，2012年中國的軍費在1,350億美元到2,150億美元之間，是印度的3倍，比日本、韓國、越南和中國台灣地區的軍費總和還多。

美國《華爾街日報》稱，2014年的國防預算百分比增幅是中國自2011年以來最大的一次，延續了20年來幾乎不間斷的國防預算大幅增長的趨勢。儘管2013年中國經濟增速放緩至7.7%，2014年的國防開支卻有所增加。中國公布增加國防預算的前一天，美國剛剛提出大幅縮減軍隊規模，小幅削減五角大樓的支出。

中國海軍將會加大投入建造更多主戰艦艇（圖為遼寧艦）

俄塔社稱，中國軍費增長是伴隨着經濟實力增長而增加的。與世界其他國家相比，中國國防預算占GDP總量仍落後於世界3%的平均水平，只占1.4%。“這等於是在發出備戰信號”，新加坡媒體用學者的觀點解讀政府工作報告中的一句話——“統籌推進各方向各領域軍事鬥爭準備”。報道稱，中國近年來因東海和南中國海主權爭端與日本、菲律賓等周邊國家摩擦不斷。

據報道，李克強所做的政府工作報告共獲得40多次掌聲，其中最熱烈的一次，是在他念到“維護二戰勝利成果和戰後國際秩序，決不允許開歷史倒車”以後，全場掌聲持續了12秒。韓聯社稱，這實際上是點名批評否定侵略歷史的日本。

中國將更多的資金向空軍傾斜（圖為殲-20原型機起飛瞬間）

日本NHK電視台稱，中國針對安倍參拜靖國神社表示，不許開歷史倒車，此外，還提出要建設海洋強國等，這些“強烈牽制了日本”。日本內閣官房長官菅義偉5日表示，中國國防開支缺乏透明度為世界帶來隱憂，日本將密切留意中國今年的軍費增長，並就此與其他國家保持密切聯繫。他還說：“日本開歷史倒車是不可能的。日本從戰後到現在一直走的是自由和平的民主主義道路，這是日本的基本方針。安倍政權被說三道四的，但是防衛費僅增加了0.8%。”

針對外界頻頻質疑，中國外交部發言人秦剛5日在例行記者會上表示，中國很大，國際形勢很複雜。在這樣的情況下，中國的國防開支隨着中國經濟的發展有適度增加，完全是合情合理的，沒什麼可值得大驚小怪的。秦剛還反問說：“中國人民解放軍不是只端着紅纓槍的童子軍。國外有些人總是希望中國是長不大的童子軍。如果是那樣的話，誰來維護國家安全？!怎麼維護世界和平？!如果是那樣的話，中國就安寧了？地區就穩定了？天下就太平了？即使是童子軍，他的個頭也是一年比一年長，他的腳也是一年比一年大。你不能讓他總是穿着以前的小衣服、小鞋吧？”