菲律賓總統艾奎諾在東南亞國協高峰會前夕表示，他將在峰會中提出與中國的南海主權爭執問題，艾奎諾強調雙邊對話不足以解決爭議，要求東協各國就此事齊一立場，支持透過國際仲裁化解衝突。東協外長會議亦於十日發表聲明，表示嚴正關切南海主權紛爭，呼籲東協加速南海行為準則談判進程。

東協廿四屆峰會十一日在緬甸舉行，而中國大陸與越南、菲律賓在南海的緊張情勢已升高，東協十國卻無法立場一致對中。菲、越希望強硬，新加坡、泰國等與大陸無領土爭議的國家不願選邊站。與大陸交好的柬埔寨更在二○一二年七月的峰會中即表態支持大陸，迫使東協發表聲明，坦承無法就南海爭議達成共識，且不會「國際化」南海之爭。

美國呼籲以多邊協商解決爭議，大陸則雙邊談判。分析家認為，大陸希望東協內部對南海爭議的歧見能緩解中方承受的壓力。大陸官方的南海研究院院長吳士存說：「東協十國中只有四國（越南、菲律賓、文萊、馬來西亞）與中國有主權糾紛；其中也只有菲律賓和越南與中國有較大爭議。我認為其它國家不一定會被少數國家『綁架』，對中國發表任何不負責任的言論。」