奧巴馬訪亞結束之後，南海局勢驟然升級，中越菲各有動作，一時間陰謀論風起雲湧，矛頭直指華府。就此，半島電視台新聞網14日刊登理亞洲地緣政治專家查德•加瓦德•哈德林(Richard Javad Heydarian)的分析文章稱，美菲、中菲關係因國際局勢的變動幾十年來起起伏伏，當下的菲律賓在阿基諾的領導下熱烈歡迎重返亞太的美國，並走上對抗中國的道路。但哈德林建議菲方認真分析時局，在美菲防務協定並不保證美軍在南海發生衝突時支持菲律賓的情況下，菲律賓最好調整外交政策，想清楚到底要選美還是選中。
文章編譯如下：
美國總統奧巴馬最近的訪亞之行對外展示了華盛頓仍有意做地區穩定的大靠山，此行有政經兩大層面的意涵——奧巴馬政府希望推進TPP談判並加大美國在東亞地區的軍事存在。而在很多方面，這一次訪問姍姍來遲。
去年10月，奧巴馬因聯邦政府停擺而取消了亞洲訪問行程（這便包括因南海問題對中國各動作越來越不安的馬來西亞和菲律賓），也因而缺席東盟峰會及亞太經合組織會議，這讓美國在亞太地區的盟友倍感震驚。而與此同時，中國領導則搶盡風頭，趁奧巴馬缺席之際加強了與亞洲各國的經濟與政治聯繫。
然而今年便風頭一轉，奧巴馬在提醒世界美國的移軸亞太政策依舊運轉良好方面沒浪費一點時間，他出訪亞洲四國，在行程中對盟友重申對抗朝鮮和中國的安保承諾，並撮合日韓結束歷史問題與領土爭端上的分歧，還與馬來西亞建立全面戰略夥伴關係——巧妙地將吉隆坡帶出中國在東盟的勢力範圍。
奧巴馬亞洲行的亮點無疑是與菲律賓簽署的十年防務合作協議，該協議允許美軍以“輪換”形式擴大在菲軍事存在，部隊、戰艦、戰機均可部署，也可使用菲律賓軍事基地。20年之後，美國重新回到菲律賓的蘇比克與克拉克，這是美國在冷戰時期最大的海外軍事前哨。
菲律賓急於避開在南海問題上日益強硬的中國，急切地將與美國達成的防務合作協議定義為菲美軍事同盟得到加強的表現。然而批評人士很快將這一協議視作戰略阻礙，因為它不僅進一步加深菲律賓對美依賴，還在原已難解的南海問題上火上澆油，更立馬招致來自中方的強烈指責，認為該舉就是美國主導的圍堵中國戰略。
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2007年10月2日，時任中國國家主席胡錦濤在上海會見時任菲律賓總統阿羅約。
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地緣政治過山車
美國在歷史上曾是菲律賓國家安全的支柱力量，冷戰期間，菲律賓是美國對抗蘇聯的關聯盟友。然而蘇聯解體後，菲律賓國內爆發民族主義浪潮，菲參議院廢除了菲美軍事基地協定。
美軍因而撤離蘇比克與克拉克軍事基地，因為在（蘇聯解體後的）亞洲新戰略環境中，繼續駐軍已經華而不實。菲律賓隨後也推進本國的軍事現代化項目，以加強國防力量並減少對外依賴。1994年，中國控制了原先由菲方控制的美濟礁。現在，菲律賓在更加靈活的防務協議框架下重新邀請美軍回菲，而這一動作其實並未很大程度上提升菲本國軍力。這樣的結果是，菲律賓不得不依賴雙邊與區域外交對抗中國在領土問題上的強硬動作。
感謝東盟提出的《南海各方行為宣言》，中菲兩國間的領土爭端得以降溫。時任美國總統小布什邀請菲律賓加入美國全球反恐戰爭，使得菲律賓棉蘭老島成為對抗基地組織及其分支的關鍵戰場。但很快，傲慢的美國開始疏遠菲律賓，並與新興崛起的經濟大國中國打情罵俏。
2001年至2010年，菲律賓在阿羅約的領導下，對華發展了歷史性的友好關係，兩國達成了一系列基建、防衛和貿易協定。最重要的是，菲中兩國還決定聯合開發爭議地帶。可以說，21世紀的第一個十年標誌着菲中關係的“黃金時期”。
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4月28日，美國總統奧巴馬（右）在訪菲時與菲律賓總統阿基諾（左）握手
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前來拯救的奧巴馬
不過，阿羅約在其執政末期陷入一系列腐敗醜聞，菲中兩國多個合作項目也因此受到極大影響。更糟糕的是，中國在南海問題上的立場日漸強硬，這讓阿羅約政府之前的外交努力功虧一簣——菲人民會認為與這樣強硬的中國打交道的阿羅約政府愈加腐敗、愈加得不償失。
阿基諾政府2010年上台後，一方面領導菲律賓走上對抗中國的道路，另一方面歡迎美國的移軸亞太戰略。看到2008年金融危機之後勢微的西方，中國更進一步加強了在海洋問題上的強硬立場。
在中美爭奪對西太平洋的主導權中，菲律賓被捲入中美地緣政治的對抗。正是因為阿基諾政府在制華方面極其迫切地希望獲得最大程度的軍事支援，便對美日等國開放了本國軍事基地。然而，受困於長期腐敗、有限軍費、戰略短視及應對國內叛亂的落伍手法，菲律賓甚至都無法建立有效的威懾力。
奧巴馬在其訪菲行程中明確表示，與菲方訂立的防務協定並不保證菲方因南海爭端爆發衝突時，美軍一定會前來支持。奧巴馬強調美國不在主權問題上選邊站，這是在向中國傳達美菲防務協定並非針對中國的意涵。在這一點上，奧巴馬也表示出“中國將成為區域大國”的意思，並鼓勵菲律賓在防範衝突發生上建立以外交和規則為基礎的解決方案。
奧巴馬訪亞之行結束後，南海問題急速升級，菲律賓以“非法捕撈”起訴中國漁民，中國立即回應要求無條件放人、放船。此外，中國鑽井平台開赴西沙作業在越南引發巨大騷動，這提升了南海地區發生衝突的風險。
然而，奧巴馬政府最關注的，依舊是國際水域的航行自由，並將中美關係定位為21世紀最重要的雙邊關係。因此，類似菲律賓的東南亞國家除了調整自己的對華外交政策之外別無選擇，因為美國並不會對其提供全面的軍事支持。
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