【環球時報記者 魏萊】中國外交部發言人華春瑩17日在例行記者會上宣布，應越南政府副總理兼外長范平明邀請，國務委員楊潔篪將於18日在越南同范平明舉行中越雙邊合作指導委員會團長會晤。她表示，中方希望就近期海上局勢等問題同越方“坦誠、深入交換意見”，希望越方着眼大局，與中方“相向而行”，妥善處理當前事態。中國社科院專家周琪對《環球時報》說，這表示中方有誠意與越南在南海“合作開發”，越方需要充分領悟，但中國在底線問題上態度會很堅決。
美聯社17日報道稱，中國高級別外交官赴越南就南海爭端進行協商，會與越南方面“商討深海鑽井平台的相關事宜”，楊潔篪的這次出訪很有意義，因為這是中方上月部署深海鑽井平台以來，中方最高級別的外交官員與越南方面進行政治會談與磋商。目前雙方在南海的爭端愈演愈烈，這次會晤有望成為緩解中越緊張關係的“溝通管道與標誌性事件”。
路透社17日報道稱，中國外交官訪越“可能為兩國圍繞鑽井平台的爭執和形成的僵局破冰”。文章引用上海政法大學一名專家的話說，中國顯然是在向越南伸出橄欖枝，“我國當然希望避免衝突，不過這次訪問能解決所有問題嗎？越南已經走得太遠，現在是他們該選擇不要繼續煽動衝突的時候了。”
此前一天，越南外交部發言人黎海平在記者會上宣布了楊潔篪即將訪問越南的消息。但當天下午，越南外交部與相關部門在河內市召開第五次臨時記者會，繼續駁斥中方提出越南船隻干擾中方探油作業等的指證。越南外交部國家邊界委員會副主任陳維海在會上稱，中國大陸船隻不斷採取衝撞、噴水、威脅等挑釁行為，但是越南海警與漁檢單位仍然“保持克制”，同時以“堅決態度及和平方式”持續執行維權任務，並要求中方撤走鑽井平台與船隻。
中國廣西社科院研究員孫小迎17日對《環球時報》表示，楊潔篪與越南方面的會談前景“不容樂觀”，因為越南政府善於用各種手段“強詞奪理”，他們的做法和緬甸、老撾等國家完全不同。針對可能談及的981鑽井平台問題，孫小迎說，越南已經在南海有爭議的領域打了很多深海鑽井，如果中國在南海建一座深海鑽井平台還被要求停止，這是中國人民“無法接受的條件”。中國政府可以和越南政府“共同開發”一些水域，比如，中海油在2012年劃出的9個區塊，中國有共同開發的誠意，越南方面需要審時度勢，把握大局。
17日當在記者會上被問及“本次會晤是早就確定的，還是臨時決定的”時，華春瑩說，中越雙邊合作指導委員會雙方主席有舉行年度會晤的做法，具體時間由雙方共同商定。周琪對《環球時報》說，雖然雙方近期摩擦加大，但中越政府高層經過正式外交途徑的商榷決定進行“政治會談”，本身就表明彼此都有緩和兩國緊張氣氛的想法與意圖，這將為中越南海爭端的解決提供新的“時間窗口”和“溝通渠道”。
